朱子红告别了钟秀英，离开了洞庭湖君山岛，一路向北往河南而去。在路上，朱子红打听到，原来返回北方的金兵并没有袭来，而是宗泽已被任命为东京留守，知开封府尹。到任后，与驻守黄河对岸的金军留驻队打了几个胜仗。朱子红知道了也就放了心，并没加速赶路。

        朱子红白天赶路，晚上休息，向着河南开封赶去，路上遇到各地名胜古迹，还上去游览一番。经过湖北时，还游览了黄鹤楼。黄鹤楼上，朱子红又深深慨叹一番，山河破碎，先贤都乘黄鹤而去了，赵构昏溃，图一人安而忌猜贤良，谁来拯救这千里家国，幸好还有宗泽这样的赤心之人在前方背负国难！

        十多天以后朱子红已经从湖北进入河南地界。这天经过河南信阳，朱子红听说附近的罗山上有灵山寺，唐朝有位建宁公主曾在此出家，于是独自骑马去罗山上游览。

        来到山脚下，由于上山之路马匹行走不便，朱子红干脆把马放于山下林中草坪，让马自去吃草，步行上山。

        行至半山腰，山路分叉处有一处石岩，石岩下边有块平地。只见一中年麻衣秀士，腰间斜插一根玉竹杖，正在徒手和一条巨蟒战斗。

        蟒蛇足有碗口粗，一丈多长，下半截身子滑行石崖下的草地上，上半截身子举起三尺多高，睁眝着一双碧眼，吹着鼻息，吐着蛇信，张着大口，正在围着麻衣秀士左右上下中向麻衣秀士进攻。麻衣秀士正以一双肉掌对战巨蟒，呼呼掌势中，招招推向巨蟒的七寸，掌势虽然变化敏捷，但却没有什么劲力。

        朱子红暗忖:莫非此人已被蟒蛇咬伤！使不上劲力？

        这时突然蟒蛇改变进攻方向，从右侧袭向麻衣秀士的左肩。麻衣秀士左手还没有回招，眼看就要被蟒蛇咬中肩膀。朱子红暗叫不好。嗖的一声，抽出背上寒铁剑，准备帮忙。

        这时只听得麻衣秀士一声大吼:“不可——兄台……”电光火石间，麻衣秀士右掌回缩腰间，抽出玉竹杖，向朱子红掷来。左掌才迅速向左边穿出，在蟒蛇快要咬到他的肩膀的时候，一掌向蟒蛇的七寸下面推去，随后向后倒纵跳出蟒蛇的攻击圈。

        蟒蛇上半截身子向右一歪后，又重新复来。麻衣秀士随即从胸前掏出一包东西，投向蟒蛇，蟒蛇叼上东西，转身离去。

        朱子红则伸出左手接住飞快袭来的玉竹杖，这个过程中，麻衣秀士已经跳出蟒蛇的攻击圈，朱子红也就没有在用剑攻击蟒蛇。

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