回到炼铁商人处，朱子红询问精铁运输发送的情况，炼铁商人告知，曲端将军要的精铁已全部发送出去，并把与精铁运送商给的回据文书呈给朱子红查看。朱子红看到曲端将军要的精铁已全部发送出去，心里终于放心了。于是决定离开蜀中，回去曲端将军处最后落实精铁是否已如数收到。

        朱子红估计精铁在还在运输途中，自己不能先于精铁到达曲端将近处，必须等精铁全部运到曲端将军处时，回去才能确认货物是否如数到达，所以就没急着赶路。朱子红遂不想从来路快速回去，想绕道多走一些地方看看各地风情民俗情况。于是朱子红没有走从蜀中直接回陕西的路，而是从蜀中直接绕路黔州返回泾源路。

        走了两三天，因山高林密，山路蜿蜒，人烟稀少，朱子红好像迷失了方向，只能顺着一条山路向前而行，想走到有人烟的地方再问路。可是这山路好像特别长，怎么也走不出头。

        走着走着，前面好像听到了水流声，朱子红想应该是山路出头了，于是加快骑行向水流声响处而去，道德水流声响处，原来是一条穿过山路的沟谷，里面流水清澈，沟谷与路交汇的地方，冲得圆滑的鹅卵石分布于沟岸两侧。看到有溪水，朱子红想起水袋中的水已所剩无几，也不知还要走多长时间才能出这条山路，后面要走多长时间才能到有人烟的地方补水。于是驻马，准备在溪流中补水。

        朱子红驻了马，从马背上取下空水袋到河谷溪流边，蹲在鹅卵石上，拧开水袋塞子，把空水袋放到溪水中去取水！

        正取水中，忽然听到好像有人说话的声音，好像是几个女人在说话，朱子红心想，终于见到人，可以向他们打听道路方向了！

        朱子红向说话声处望去。原来顺着溪流高处的山沿上，有条小路，正走来三个女子，环佩叮咛响，带着大耳环，上着黑色红绣花带红边短胸无袖衣，下穿黑色绣花带红边短角裤。臂膀，肚腰，大腿都露在外面。朱子红看到这样的穿着，不尽脸红起来，不好意思看。心想，在中原哪里有女子敢这样穿着，就是在洞庭湖时，下水捕鱼的钟秀英穿着也没有这样暴露。就是在自己的家乡桂州，小时候跟着亲戚到南边的安南交界，看到过那里的侗人，穿着虽然也比汉人暴露，但也不至于这样。

        三个女子从下游沿溪谷岸边小路向朱子红这边走上来，发现了河边的马和在河边取水的朱子红，不禁有些诧异，就没有再互相说话。都在仔细打量河岸边取水的朱子红，看到是一个英俊的少年，三个女人的表情，不自觉的很高兴和兴奋。

        等他们走进朱子红身边，朱子红站起来，眼睛没有直视她们，向她们行礼道：“几位姑娘好，想向几位姑娘请教一下，这条路朝这边一直走下去，是通往什么地方！”。

        几个姑娘见朱子红没有直视她们，更加的挺胸昂头翘下腰，只听其中一个说道：“看样子是一个汉家酸腆书呆子！”

        另一个说道：“这个是我们一起发现的，可不能独吃哟，见者有份！”

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