一六八八年四月二日。

        虔诚的信徒、伟大的先行者、为传播主的光辉而奉献一生的贤人，南怀仁神父在今天回归了主的怀抱。天堂没有病痛，天堂没有衰老，愿他在主的身?边获得永远的安宁。

        我?们在北京的宣武门教堂为南怀仁神父举行了葬礼。这?座教堂也?被?称为南堂，最早是利玛窦神父的驻留之所，后来由汤若望神父扩建成为一座恢弘精巧的天主堂。先行者的足迹是这?座教堂的地基，相信长眠于此?也?是南怀仁神父的愿望。

        在悲痛中?令我?们感到安慰的是，伟大的康熙皇帝陛下亲自关心了南怀仁神父的葬礼，赐下了白银和

        棺木。我?听他们还给?南怀仁神父追加了名为“勤敏”的封号，这?在清国是一种了不起的荣誉，许多我?们不认识的官员都因此?来到南堂吊唁，着实出乎我?们意料。

        在所有凭吊的贵客中?，性德爵士无疑是最为耀眼?的人物?。他带着皇帝的诏书?，并宣读了皇帝亲笔写成的吊文。

        这?也?是我?第一次见到这?位年轻而显赫的爵士，他看上去只有二十多岁，面容清俊，神情忧郁。跟大部分喜欢炫耀的清国官员不同，他显得十分谦逊而有教养。在葬礼结束之后，他主动与我?们用汉语攀谈，并礼貌地询问是否可以向我?们学习拉丁语。

        我?和张诚神父都感受到了惊喜。因为当我?们询问他是否介意用圣经作?为教材时?，他在犹豫后表示了同意。

        “但是，当大皇子学习拉丁文时?，我?希望你们能够提供和宗教无关的教材。”年轻的爵士补充道。我?不记得我?是否记录过，性德爵士是大皇子的表舅。

        好吧，在传播主的光辉的道路上，总是布满了荆棘。

        但能够和性德爵士保持长久的联系，已经是我?们在这?个灰暗的日子里最大的慰藉了。

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