祝母恸哭一场，身体本就不太好，她强撑着说完，便晕了过去。程晋忙让阿从扶祝母下去休息，而他的视线也落在了堂下另一个人身上。

        “你便是柳生？”

        柳生一讶，心道这县太爷不仅年轻异常，难道还能掐会算？还是他身上有什么暴露身份的东西？

        他心下惊讶，说话倒是痛快：“回大人的话，小生柳还山，楚地人士，日前与祝兄一见如故，也是小生将祝兄的尸身……”

        说到此处，柳生眼含热泪，表情自责多过伤心。

        程晋是头一遭当县令断案，他从前侦探倒是没少看，但猛一碰上人命案，到底还是经验不足，他只能沉着声音道：“说下去。”

        柳生这才拭去泪水继续陈情。

        却原来，柳生是从楚地游学而来，听闻金华府城正举行秋试，便改道欣然前往。他也是秀才功名，今岁不参加秋试，却是火候未到，他老师说他策论脱离现实，故而才四处游学，以期下届榜上有名。

        金华此地，学风甚浓，柳生到了之后，便去拜访当地的大儒，他就是这个时候认识祝生的。

        两人一见如故，之后祝生落榜，情绪难免低落，柳生便提出郊游散心。

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