汤予朗声说道：“弘忍大师请讲，只要在下力所能及，定为弘忍大师办到。”

        弘忍不再客套，说道：“老纳今日收惠能为徒传我衣钵，心愿以了。但老纳圆寂后寺中之人岂能容得惠能？为今之计只有走为上策。惠能不会武功，此时此地唯汤大侠能保他周全。老纳想烦劳汤大侠在旁护佑，将惠能带至安全之处，望汤大侠万万不要推辞。”

        汤予早知弘忍深夜相邀必有要事，却未料竟是让他保护白日间遇到的杂役。前日汤予在少林寺时，宗凡方丈求他护宝，今日在东山寺，弘忍大师又求他护人，世间之事真是奇妙，总是让人始料不及，意想不到。

        弘忍看汤予若有所思，说道：“莫非汤大侠不愿相助？”

        汤予赶忙说道：“汤予绝无此意。可我有些事想不通，要向弘忍大师请教。”

        弘忍说道：“汤大侠请讲。”

        汤予眉头不展，说道：“弘忍大师说寺中之人欲加害惠能师傅，却不知是何人？”

        弘忍叹了口气，说道：“老纳这些年身体不爽，虽挂名方丈之职，然早将寺中诸事交于神秀打理。现在寺中上至监寺、首座，下至护院、杂役都是神秀之人……”

        汤予一愣，说道：“弘忍大师的意思是神秀上师？这怎么可能？我和神秀上师有过一面之缘，依我看他绝非歹毒之人，断不会行此卑劣之事。”

        弘忍摇摇头，说道：“神秀性格刚正但城府极深，气量不宏。”弘忍说到这里瞧了惠能一眼，接着说道：“他武艺绝顶又专心佛事，所以老纳也曾有意把衣钵传于他，故而神秀早已志在必得，况且他深知东山寺中无人是他的对手，颇有舍我其谁的架势。若知晓老纳将衣钵传于一名杂役，如何肯善罢甘休？”

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