刘秀站在一辆驷马所拉的鼓车上，远远看到一个浑身浴血的将军走来，听人说是贾复，他也不拿架子，亲自下车相迎，等到贾复近了，才见其身上多有创伤，甲胄尽是断箭，但贾复依然走得虎虎生风，到五步外立定，朝刘秀拱手：

        “汉中王故臣贾复，见过陛下！”

        这一句“汉中王故臣”，意义颇多，贾复虽然归附公孙述多年，但依然只认最初的主公，更始政权的汉中王刘嘉——而这刘嘉也是刘秀在舂陵的发小好友。

        刘秀见贾复不但骁勇，且粗中有细，更是喜爱，立刻上前扶着贾复，说道：“多年前，秀就听说过贾君陇西退吴汉之名，后又与邓奉先横行丹阳，使岑彭束手无策，间接支援了大汉的荆襄之战。只恨未能亲睹，更恨山水相隔，不能引见。后来江汉战端再起，又常听冯异来信说，贾君从上庸南进，又在江汉沮漳之间数挫魏军，今日一见，果有折冲千里之威！”

        贾复被夸了一番，心里受用，暗想刘秀果如传闻中一般礼贤下士，较公孙述更似雄主，遂抬起头孰视刘秀，见其一身戎装，浓髯须眉，颇为英武，一时间有些恍惚，遂感慨道：“陛下相貌与伯升将军，确有几分相似。”

        “当年伯升将军不嫌弃贾复聚众为盗，邀我加入汉旗之下，共谋大事，只可惜我去了汉中，未能随伯升将军入关。如今贾复已脱离成家，南阳故乡也为魏军所占，无处可去了，不知陛下这大纛下，可还缺破贼之士？”

        刘秀却笑道：“东南大军在此，破贼之士不缺。”

        继而亲自朝贾复拱手：“缺的是能勇冠三军的‘破虏将军’！君文可愿为之！”

        这下子，不但刘秀身边众人愕然，连贾复也受宠若惊，他在成家这么多年，也就混了个“上庸太守”，想混个将军位都没机会，刘秀这边才甫一见面，就拜他为将军……虽然是个杂号，但已经达到了贾复心中预期下限，遂当仁不让地应允了。

        刘秀又道：“朕见贾君步行过来，坐骑呢？”

        “在阵中不幸折损了。”贾复还有些遗憾，那匹老马跟了他好些年了。

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