第五伦从廊边走回来，唤来朱弟，令他向王莽展示了公投的结果：“古人有句话，叫众心成城，众口铄金。”

        “意思是舆情强大，连真金都能熔化。”

        “更何况是王翁呢？”

        王莽默默看着那一份份代表各投瓦点民意的“万民书”，上面的许多名字，似乎在他禅让前，四十八万份劝进书里也出现过，民心确实像海水，翻来覆去。

        若没有与第五伦今日对话，王莽还能强辩一句“三人成虎罢了”。

        但眼下，王莽只将手中纸牍一扔，闭目道：

        “人固有一死，予寿不超过七十三，今年已七十二，多一年少一年，又有何区别？”

        但过去，他是想要“殉道”，而现在，却变成“一死以谢天下”了。王莽心里承认，自己太多错误，不论初衷如何，结果却是天下大乱，百姓死亡上百万，上千万人为代价。

        “但也有人不愿王翁死，竟以商汤放逐夏桀之事来劝我。”

        第五伦与王莽说起张湛替他求情之事，王莽只感慨，张湛确实是个老好人。

        “我则赐了张子孝一篇《仲虺之诰》。”

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