“那可少赚了不少。”中年樵夫笑道：“你一担便能挑三百斤，每日都能卖得百来钱，这可比吃皇粮的官差赚得都要多了。”

        “哪里能比官差赚得多？”

        “秦叔，你知不知这市场上的小吏，一年能有多少钱粮？我告诉你，他们能得钱两千四，米二十四石，另外还有四时衣裳，年节赏赐，一年下来，三万钱都不止！”

        “我一年干到头，到年底口袋里又能留下多少？”

        听他这么一说，旁边另外一个卖柴禾的年轻人也附和道：“我等伐木贩薪之人，哪能比得上官府胥吏？秦叔简直是胡说白道。”

        “可惜我不识得字，要不然前些时日也去参加选才了。崇善兄，你既识文断字，武艺又高强，为何不去参加选才，却日日来与我等伐薪抢食？”

        那男子一本正经地摇头道：“做那刀笔小吏，非我所愿！”

        “不愿做刀笔吏，也可以从军啊，崇善兄，以你的武艺，在军中肯定有出头之日。”

        这不愿为刀笔吏之人姓来名护儿，字崇善，广陵城外白土村人氏，东汉中郎将来歙十五世孙，父亲来绘来法敏曾任陈朝海陵令，说起来也是出身于官宦之家。

        但他出生不久便父母双亡，家道就此中落，由其伯母吴氏将之抚养长大。

        来护儿幼时读书识字，稍大又兼习武艺，颇具胆略，还未成年便已名动乡里。

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