那身材肥胖的掌柜道：“刘老头，听说你身体抱恙，怎么不在家里休养好才出来？”

        姓刘的老者叹道：“纪掌柜，我们卖艺为生的上无片瓦，下无寸地，手停则连口也停呀，老的不吃，小的也要吃呀，如果再不挣几个钱糊口，我爷孙俩就要无米断炊，只有死路一条了。”

        纪掌柜道：“唉，可怜人哪！今天客人多，希望你能碰上一个豪爽的客人，大方打赏，您老人家就能多赚几个小钱，缓解一下燃眉之急，去吧。”

        刘老头点头哈腰道：“多谢纪掌柜，多谢纪掌柜。”

        纪掌柜叹了一口气，说道：“可惜我近段时间生意不好，否则我接济你一下也无所谓。”

        刘老头感激说道：“纪掌柜的好意我心领了，你让我们来唱，已经等于接济我们了，赏口饭给我们吃了。”

        他堆起满脸笑容，点头哈腰道：“各位大爷、公子、小姐，我爷孙俩相依为命，靠卖唱维持生计，唱得好的话，请多赏几个小钱，唱得不好的话，请别介意，让我们再唱过，芳芳，准备。”

        他靠在墙壁，咳了几声后，动手调好弦，预备拉奏了。

        叶敏儿眼见这一老一少的惨况，不禁动了恻隐之心，走了过去，说道：“老伯，不用唱了，我这儿有十两银子，拿去，走吧。”

        叫芳芳的少女慌忙摇手，说道：“无功不受禄，没唱不收钱，小姐，请收回，赏脸的话等我唱完之后，多赏几个小钱就可以了。”

        像他们如此贫困潦倒的人，居然傲骨铮铮，不见钱眼开，所有的人都大感惊奇。

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