北伐军撤围河南怀庆府后，向西进入山西省。

        和其它的省份一样，山西的清军防守也极度空虚。除了省城太原有四五千兵力，府城一般是两千以下，县城兵力就更少。

        1853年9月3日，北伐军轻而易举攻取了山西省垣曲县城，垣曲是个小县城，防守兵力只有几百人。

        垣曲县知县以下官员全部战死，守城清军也全部阵亡。北伐军进城后，没收官府粮仓，补充了一些战略物资，然后在城内休整了三天。

        9月7日，北伐军弃城北上，一路攻下晋南数座县城。北伐军所到之处，莫不是清廷官员的噩梦，攻下的所有县城内的知县，要么战死，要么被处决。太平军一路攻城拔寨，进入山西腹地，兵锋直指晋南重镇平阳府（临汾）。

        平阳对于太原的重要性，大概就相当于衡阳对于长沙的重要性。平阳是山西的一座大城市，平阳府是广为人知的山西“晋商”的聚集地之一。

        太平军一来，城内达官显贵惊慌失措，精神高度紧张。一个稳定的社会环境是富商大贾身家性命和财富的保障，反之，兵荒马乱有可能让他们数十年，甚至他们祖上几代辛苦积攒的产业付诸东流。

        北伐军强攻平阳府（临汾），城外倒是没有什么抵抗力量，因此太平军对城外百姓秋毫无犯。但是城内抵抗比较顽强，北伐军伤亡较大，可能刚刚经历怀庆府（沁阳）之败，现在又在平阳府遇到顽抗，所以林凤祥心里非常恼火。

        这一次平阳府就没有怀庆府那么幸运了，内无防守兵力，外无援军，北伐军攻势猛烈，平阳府被攻破。

        心情很不好的林凤祥并没有因为攻破城池而开心，进城之后不仅将城内清廷官员斩尽杀绝，而且将城内“晋商”富家大户商号店铺付之一炬。曾经走西口闻名于世的“晋商”，经此一难，元气大伤。

        平阳一破，山西官府慌了，从平阳到省府太原兵力空虚，只要太平军继续北上，必定如摧枯拉朽直逼太原。

        如果北伐军攻占太原，再继续北上大同，进逼北京，那么这条进军路线就很熟悉了，明朝末年闯王李自成进京走的就是这条路线。

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