“不是不舍得银子——”李秀成赶忙摆手解释，故作愤怒地说：“我知道你们官爷要银子都是为了保护我们小老百姓，我也想这次从外边干活回来就交慰劳捐，这次虽在外边挣了几吊钱，可我不知中了哪门子邪，在回来的路上，我叫一伙长毛贼给碰上了！”

        “你说啥——长毛贼？！”疤瘌脸和细条个儿几乎是异口同声。

        “是呀，还真是晦气！他们拉我入伙，我不从，他们就把我打了一顿，还硬是把我挣得那几吊钱给生生抢了去，白忙活了几天，早知道如此，还不如——”

        “你说清楚点！”细条个儿打断李秀成的话，满脸惊恐地问：“你在哪遇见的长毛贼，他们有多少人？”

        “有多少人我没敢数，少说也得有四五十，都披散着头发裹着红头巾。他们打了我一顿，抢了我的钱，还问我是哪乡人，是不是乡兵……”

        “那你怎么说的？”疤瘌脸问。

        “我说我是新旺村的，我们村有乡兵，我可不是。他们说‘哼，你不是乡兵？不是乡兵出来乱跑什么！——肯定是乡兵派出来探风的！’他们打了我一顿后还说‘你回去等着吧，我们过几日就要去你们村里找乡兵算账，到时候就知道你是不是乡兵了！”

        疤瘌脸不可思议地嚷道：“当真？”

        李秀成捋起袖子露出前几日不小心摔的伤，胳膊上肿了一大片，看似被人打的。

        疤瘌脸见状有些恼火地说：“混蛋，你怎么能跟长毛贼说我们这儿有乡兵呢！万一他们杀过来，你们不都全遭殃了！”

        “官爷，不是有你们保护我们嘛！我们不怕！”李秀成乐滋滋得说。

        疤瘌脸的脸色顿时变得很难看，转脸对细条个儿低声嚷道：“刁他娘的，怎么能那么快！前天才听说长毛贼在金田刚刚扯大旗造反，那离咱这儿有百多里地，今天就闹到咱这儿来了……”

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