山雨欲来风满楼，恩师难道还没觉察到吗？朝廷下诏要您从速办理军费报销事宜，换而言之，也就是要查我们的帐。这无疑是在找茬，我猜，朝廷定是想从此处下手，抓住您的一个小小纰漏，然后再无限扩大。

        想必随之而来的定是一场狂风骤雨，而恩师您就是那海上一叶轻舟，滔天巨浪随时都有可能把您给吞没。事已至此，难道恩师就甘愿在此坐以待毙吗？”

        曾国藩双眉紧皱不舒，脸上露出严肃之色：“季高住口！为师真没想到，这种掉脑袋的话竟然能从你的口中说出。你可真是糊涂啊！”

        李鸿章似乎是看出了曾国藩的心思，便直言不讳地说：

        “学生知道，恩师您顾虑的是怕事成之后留下一个不忠不义之名。恩师您尽管放心，自古以来，功臣挟天子以令诸侯、或者自己当上皇帝的例子屡见不鲜。若恩师不忍杀清帝，亦可学曹孟德或是宋太祖，待攻下京城一统天下之时，封他个闲散王爵，让他世袭罔替，世代受禄。如此一来，恩师反而会成为天下人所颂扬的一代仁君。这是一举多得的事，恩师还犹豫什么？”

        李鸿章本以为自己的一番劝说会让曾国藩打消顾虑，不料，曾国藩却屏息良久，而后又缓缓地叹了口气，摇摇头，用黯然的口气对他们说：“你们什么都不要说了，把所有的话都烂在肚子里，这件事今后千万不可再提。我曾某人这里庙小供不起大佛，天色已晚，尔等请回吧。”

        说吧，曾国藩迈着沉重的步伐，头也不回走出了密室。

        一直坐在那儿沉默不语的曾国荃终于开口了：“哎，大哥，你别走！大哥……”

        看着曾国藩头也不回地离去，李鸿章等三人互相交换了一下眼神，拱手对曾国荃说：“九帅，恩师已把话说到这个份上，又给我们下了逐客令……看来，这个‘东南之主’，他是铁了心不愿做……算了，恭敬不如从命，九帅多保重，我们告辞了！”

        看着李鸿章他们远去，曾国荃颇为沮丧。送走了李鸿章他们，他闷闷不乐地走进了曾国藩的寝房。

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