时光飞梭，太平天国覆亡三年后，轰轰烈烈的捻军起义也被疯狂地镇压了下去。

        在这场大屠杀中，曾国藩的得意门生李鸿章成了清廷百官和洋鬼子心目中的“盖世英雄”。从此，他走上了左右朝政的道路。

        内忧既除，“大清”这个东方国度看似海晏河清。曾国藩、李鸿章、左宗棠等人在多年的戎马生涯中悟出了“落后就要挨打”这个道理，于是，这些“裱糊匠”们掀起了一场以“师夷长技以制夷”为口号的洋务运动。

        办兵工厂、开新式学堂，后来还筹建了北洋、福建、南洋三支水师。运动中，摇摇欲坠的满清王朝似乎有了一线生机。

        然而，曾国藩却没有机会看到满清王朝“中兴”的这一天。中法战争前夕，刚过花甲之年的曾国藩积劳成疾，病入膏肓。弥留之际，他支开了家人，把弱冠之年的孙子曾志强和外孙刘尽忠叫到病榻前，向他们吐露了一个埋藏在心底多年的秘密……他又再三叮嘱两个已经考取秀才的年轻人，今后一定不能再参加科举，更不能步入仕途。否则，将会有杀身之祸。

        两个年轻人不解其意，问其缘故。

        曾国藩捯着气儿从喉咙里咕噜出一句话：“清……清王朝……气数尽矣！”

        …………

        昙花一现，刚刚完成了第二次工业革命的洋鬼子卷土重来，屡屡犯边。

        以小寡妇慈禧、李鸿章为首的“惧战派”战和不定，致使全军上下军心不一，战无不败。

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