曾国荃喝得晕晕乎乎，兄长的话，他一句也没听心里去，可他抬头一看，兄长呱嗒着脸，怒形于色，便自知犯了错。

        他知道，按照惯例，兄长一顿臭骂后，这就算是完事了。干脆，他把脑袋一垂，等着挨数落。

        突然，一个黑影在窗外闪了一下，曾国藩看着窗外怔了一会儿，顿时似有所悟。

        他一改铁青脸色，小声对曾国荃说：“九弟，大敌当前，陈得才带着十多万长毛贼去了豫中！”

        曾国荃虽有醉意，可一听到“长毛贼”这几个字，马上就酒醒了大半。他把眼一瞪，“大哥，你说长毛贼余孽陈得才这帮杂种去了豫中，消息可靠？”

        曾国藩语带惊恐地说：

        “确实可靠。昨日我收到僧格林沁的告急信，说他们已经和陈得才的十多万长毛贼交过手。僧格林沁的两万人马折损过半，已被迫退守皖北。陈得才他们这次全巢出动去河南，目的很明确，他们是想在那里劫走李秀成。而他们之所以选择在豫中下手，是因为那里远离我们湘、楚、淮三军大本营，我们的援兵不至，他们更容易得手。”

        ……

        曾国荃出了一身冷汗。

        “九弟受惊了。”曾国藩眯着眼觑伺了窗纸上一个被捅开的小洞半天，才转过身来，扔给曾国荃一句这样的话。

        曾国荃心神未定，不知兄长此话是为合意。

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