“以你的能力，若是和其他官吏一样会阿谀奉承，别说小小的总兵，就是总督也绝不在话下。为国尽忠半辈子，可你是否知道，你所忠于的朝廷，它是个什么样子？！”李秀成怒眉问道。

        陈志成低着头，一副茫然的样子，一语不发。

        李秀成继续说：“你们的朝廷上至皇帝，下至蝇头小吏，皆只顾贪图享乐，丝毫不问百姓死活。老毛子犯边，朝廷一味迁就，割地赔银，屈膝向老毛子献媚。你想过没有，那些赔款从何而来？

        ——那全都是从百姓那儿搜刮来的民脂民膏！……满口的浩然正气，可你们的朝廷已是一滩烂泥，根本就糊不上墙。前车之鉴，你们的林文忠公力挽狂澜欲扶国救民，可最后落了个什么下场？如此腐恶的朝廷，你忠于它还有何用？忠于它——就是助纣为虐！”

        李秀成的一番话，如同一盆冷水，把冥冥之中的陈志成从头彻尾浇醒了。

        他一把抓过自己头上的蓝顶子凉帽，随手扔在了地上，又双膝跪在李秀成马下，掷地有声地说：

        “听君一席话，胜读十年书。今后在下愿誓死追随忠王，为天下苍生，为咱穷人打江山！”

        李秀成下马扶起陈志成，万分欣慰地说：“浪子回头金不换，陈将军悬崖勒马，弃恶从善，本主代数万将士和酥州百姓谢谢将军……”说着，李秀成给陈志成深深作了一揖。

        “请忠王入城！”陈志成翻身上马，在前面开道。

        “忠王，”军帅小声叫道，“他和李中举都是降将，你为什么把李中举给杀了，却对他这般敬重……”

        “不为别，只因他有骨气，而李中举没有。”李秀成丝毫没有犹豫，策马朝城里奔去……

        酥州城楼上的总督旗被扯了下来，换上了“李”字水红边的大旗。太平军兵不血刃进入了酥州。

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