老夫人焦急道：“这一晃已近百日，不见春儿返回，我多次差人到外面去打听，仍听不见音讯，真真急刹老身也！”

        赛翼德董猛是个急性子人，他见老夫人面带泪痕，一付焦急的样子，心里的急火呼地涌了上来，他拱手一揖，“伯母大人，明日我骑马远行去打听，家丁们只出去百里之遥，如何能打听到？”

        佟威起身道：“董猛兄弟言之有理，必须到远处去打听，明日我与董猛同去，听说成春哥是顺着大运河南下的，我二人就顺着大运河去寻，一定要寻到他，不见不回！”

        老夫人见二人要远行去寻春儿，本想阻拦，可盼儿回来心切，只好顺言道：“那就有劳二位了，一路盘缠由我来承担。”说着唤老管家炅福，“管家，取一百两银子来。”

        二人岂能让老夫人出资，“不，不，伯母，这等事，是我俩与成春哥的事，我俩与成春哥虽不是亲兄弟，胜似亲兄弟，一路花费，不在话下。”二人急忙起身相拦。

        老夫人叹息道：“这盘缠是小事，若你二人出去万一有个闪失，我如何向你们的父母交代？”

        “伯母，我俩是自愿出去寻找成春哥的，若有闪失，与炅府无关，再说，我俩的父母都不会阻拦我俩去的。”佟威的语气很肯定。

        老夫人沉吟片刻，说出自己的打算，“你二人若要去，得照老身的安排行事，一路上，为了安全起见，我再派两名会武功的家丁随你二人同去，一路上的花费就得由我炅家承担。”老夫人顿了一下，“你俩临行前，我要征求你俩的父母同意才行，哦，还有，要去，让家丁炅仁和炅义随你二人同去，这样安排一下，你们向前行三百里，若不见音讯，就派炅仁回来禀报，再行三百里，若仍不见音讯，就派炅义回来禀报，若再向前行千里，仍没打听到消息，你二人也回来，老身再行安排。”

        二人见老夫人主意已定，不好再异议，“好，就依伯母所言，明日就动身。”

        翌日，佟威、董猛、炅仁和炅义一切准备停当，四人骑马出发了，老夫人送到府外，临别时叮嘱再三，“现在世面上不安稳，一路上要多加小心，遇事多商量，三思而后行，佟威，你多费些心，你们尽量快去快回，老身在家静候佳音了。”

        四人顺着大运河寻找，边走边打听，行出三百多里，过了济宁，没有打听到消息，按照老夫人的安排，只得让炅仁回家去禀报。三人又向前行了三百多里，到了徐州，仍未打听到消息，又让炅义回家去告知。剩下佟威和董猛二人继续顺着大运河向前行，不想到了邳州走岔了路，向东行到了新沂镇，顺着河流向南行，一打听行人，才知面前的河流不是大运河，是沭河，二人本想折回，见太阳偏西，二人一商量，不如到前面寻一客店住下，明日打听清楚再走不迟。

        二人向过路人打听何处有客店，过路人告知，说从大道走，前面十多里地是高流村，村里有客店，一指身后的小路，说从小路走可近一半路程。二人为了贪走近道，打马奔向了小路，行了一里多地，到了一片低洼的森林处，见两旁树高林茂，杂草灌木丛生，道路崎岖不平。董猛虽然鲁莽，可粗中有细，勒住马，“佟哥，我见此处树多林深，这可是强人出没的地方，现天色已晚，我看咱们还是返回吧，别找麻烦，咱们还是寻大道走安全些。”

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