橼芳接声道：“癌症最可恶的一个地方是让我们的细胞通常具备的内在修复机制无法发挥作用。每当细胞发生分裂时，就会复制完整的基因组，涵盖所有的30亿个代码。复制出错有可能带来致命后果，因此细胞具有错误纠正系统，实时加以校对和编辑。但是，如果基因发生的突变影响到修复系统本身时，错误就得不到纠正，而未来所有变异都可能畅行无阻地保留下来。从基因突变到肿瘤形成的路径目前已经相当清楚。例如，肺癌是目前被了解得最透彻的癌症之一。这类癌症往往是由不同的基因突变导致，这取决于患者是否吸烟。现在有些药物在针对某些特定突变时表现出色，从治疗效果看，针对不吸烟的人群尤其有效。尝试治愈癌症很像为治愈细菌感染所做的努力：杀死所有坏细胞，而且在此过程中不要摧毁太多健康细胞。化疗试图对体内所有快速生长的细胞发挥作用，这样一来打击的对象既有癌细胞，也有一些健康细胞。红细胞数量降低会导致脱发、贫血，而白细胞数量降低会增加感染风险。”

        云平道：“这就是神药的副作用。”

        橼芳道：“如果没有将所有坏细胞杀死，那么侥幸逃脱的细胞会引发严重后果，特别是逃脱的细胞具备抗药性。癌症也是如此，因为癌细胞很容易在复制过程中出现新的变异。因此，即便某种抗癌药成功地针对大多数细胞的变异发挥了效用，但它或许无法对所有细胞都起效。这样一来，侥幸逃脱的变异细胞仍会复制并扩散，于是癌症复发，而之前使用的药物已无法发挥作用。大多数癌症患者被确诊时，体内可能已有多达100亿个癌细胞。这意味着疗效达99%的抗癌药还是会让1亿个癌细胞逃脱。这足以在体内埋下癌症复发的种子。”

        云平疑问道：“不是现在医学有了被人类医学誉为‘上帝剪刀’的科幻般的基因编辑技术吗？”

        橼芳笑道：“你说的是第三代基因编辑技术crispr/cas9，从诞生到今天也不过十年时间，却给人类医学带来了划时代的革命性变化。这把‘上帝剪刀’出现的确敲响了癌魔的丧钟。但crispr技术在基因编辑的过程中会将dna双链切开，然后对其进行修复，在这个过程中可能导致出现未知突变、脱靶效应和基因表达不可控等副作用。脱靶是它最大的副作用也是最致命的。正好在今年科学家们开发出更先进的基因编辑技术crisproff，可以说是第三代基因编辑技术crispr/cas9的升级版。科学家们，开发出一套新的表观遗传编辑器crisproff，其瞬时表达便可实现持久可遗传且可逆的dna甲基化修饰和基因转录调控。从生物技术行业的角度向下看去，技术更迭的进程组成道路。但略显高调的看向人类世界，人生的点滴更加被技术左右。基因编辑，早不再属于科幻，它就在你的身边。”

        云平笑道：“那这样，不就更好消灭癌症了。”

        橼芳道：“在如今高速发展的科技时代，神药是没有暗箱操作的空间。当今医学技术是可以找到消灭癌魔的办法，问题是癌魔突变很快，这才是难点。就跟人类传染性病之王艾滋病那样无法消灭的道理是一样的。艾滋病无法治愈，就是因为艾滋病的病毒基因非常不稳定即随时都在突变中，前面的药物还没有来得及开发，后面又突变出来了。这才是生命杀手真正难对付的原因。后来，医学家就用组合药物治疗即鸡尾酒式的治疗办法把艾滋病控制住成为慢性病而不是夺命病，使得艾滋病患者长期生存成为现实。”

        云平道：“是呀。一个随时随地都可以无规律突变的病，要是一个一个突变都找出药来，那也是没完没了的事。人类也是够悲催的，怪不得，癌魔和艾滋病在如今这么发达的医学技术时代依然无法治愈。”

        橼芳道：“其实，我觉得人们对付癌魔也可以跟对付艾滋病那样用组合药物治疗，将化疗、靶向药以及被证明在治疗癌症方面最为有效的新型免疫疗法结合起来，把癌魔控制住成为慢性病管理。这样也是战胜癌魔的办法。”

        云平思忖道：“那这样，不就跟我们中医文化核心思想‘平衡就是健康’的道理一样吗？”

        琪花点头道：“是呀。不管中医还是西医，医学最高精神都是治病救人，而在对付人类最难对付癌魔和艾滋病上的最终思想也是一致的就是和病魔和平共生。中医里面，肿瘤的‘虚’不全是营养不良的虚，而是机体的平衡被打破了，正气被打破，人体正常的调节功能紊乱了。肿瘤，我们认为是一种免疫紊乱，脏腑功能失调。所以更要讲求平衡。当然，人的体质不同药方的疗效也不尽相同的。同样是对付癌魔，有些人用靶向药可以长期活着而更多人却只多活了一两年甚至几个月。我们希望能努力掌握一种让肿瘤病人长期带瘤活着的药方。”

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