玉筝在心里冷笑着，果然，那个素未谋面的郑太后竟要用她来对付杨曼靖？她心中流泪，果然是，人为刀俎，我为鱼肉呢。

        选看秀女的地点在大未宫中的恩泽殿。采女分成六人一组，由宫人引着进去被选看，其余的则在碧纱橱中等候。选看很简单，朝皇上太后叩头，然后站着听候吩咐，皇上或者问哪个人几句话，或者问也不问，谢了恩便可。然后由皇上决定是“谴为宫人”还是“留用妃嫔”。“谴为宫人”就是淘汰了，甚至不如前一步就未被留用的女子，尚且还能离宫侍奉父母，此时淘汰，为了不辜负教养嬷嬷的训导，只能留在宫中做略高一等的宫人。“留用妃嫔”则是被选中为宫嫔，但仍以采女自居，待位分分封完毕才是正式的末等宫嫔，自称小主，待到妃位方可自称主子。

        恩泽殿大而空阔，殿中墙壁栋梁与柱子皆饰以云彩花纹，意态多姿，斑斓绚丽，全无龙凤等宫中常用的花饰。那日，暮色四合的天空半是如滴了墨汁一般透出黑意，半是幻紫流金的晚霞，如铺开了长长一条七彩弹花织锦。在这样幻彩迷蒙下殿宇深广金碧辉煌的紫奥城有一种说不出的慑人气势。

        玉筝就在这样一个黑压压的天气里第一次见到了郑太后——正红色绯罗蹙金刺五凤吉服，一色宫妆千叶攒金牡丹首饰，枝枝叶叶缠金绕赤，捧出颈上一朵硕大的赤金重瓣并蒂牡丹盘螭项圈，整个人似被黄金镀了淡淡一层光晕，十分华贵夺目。她大概有四十五六岁的模样，脸上皱纹很少，显得很年轻，但不知怎的，她的身子里却透着一种掩饰不住的倦态，从她略略无神的眼里寒气逼人地散发出来。

        她率先用冷冰冰的目光扫视了玉筝一眼，这一眼仿佛过了千年之久，玉筝只觉得周身寒气逼人，仿佛太后冷冰冰的目光透过了身上的羽缎斗篷将她浸在了冰河里，足足有一个世纪那么久。

        但确实不出玉筝所料——从今天开始的几年里，她眼前这个仿佛四十五六岁的女人，用她余下的一生来告诉了她。

        郑太后预先开了口，“你是皇上新封的沈才人？”

        玉筝略一沉吟，“确是臣妾。”

        点点头，却依旧是冷冰冰的，“倒不是十分难看，学乖着点，哀家必不会亏待了你。”

        采女很人数众多，待到余应雪一行时，大殿门口的盏鎏银八宝明灯已是一字排开，将宫内照得亮如白昼。

        想必是看花了眼，玉筝微微看向杨舜聂身边，皇上的眼在半阖半睁中游离，颇有瞌睡的意思。

        正在此时，容妃却轻唤，“皇上。。。皇上，臣妾看这位采女倒是容貌不错，皇上您看可还顺眼？”

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