见她不哭不怕，丁廷武大喜，把招弟送到眼前，仔细端详，“白白净净的，小脸儿也秀气，倒看不出一点儿爱哭的样子。”

        “那是没送她回家！”丁周氏也笑，“说来也怪，在咱们家，不哭不闹的，送她回去就哭。喂饱了，睡着了，也不行。闭着眼睛睡着了，也知道换了人抱。每每送回去，就会哭得声嘶力竭。几次听着哭得几乎背过气去，实在让人揪心。怕哭坏了她，只能又抱回来。”

        “果真是叫燎的，”丁廷武点着她的鼻子，招弟笑着更欢了。“仔细看，这大锛儿头，有点儿反骨的意思。长大了怕是有个主意的。”

        “现在就是有主意的！羊奶掺了蜂蜜都一口不吃。困了非得你二嫂抱，否则定是哭得昏天黑地也不肯睡。幸好咱家国毓憨厚好养，否则你二嫂要累坏了。”

        “娘，不累！念弟常来，是帮了不少忙的。”说着，章禹莲让到一边，招呼道：“来！念弟，叫三爹！”

        自从招弟出生，就被丁家抱来养，苟家一直念着。那两口子觉得欠了丁家天大的人情，时不时地打发念弟送来吃用。念弟人小腿勤，住得又近，天天来往于丁苟两家，有时天晚就住下了。丁周氏照应家里家外，顾着三餐，几乎抽不出时间给媳妇搭把手。章禹莲一个人照顾两个孩子，招弟又是个爱哭闹的，更是吃力。念弟虽然人小，但懂事又勤快。每当招弟哭时，非章禹莲抱不可，她便挤羊奶、烧水、哄国毓，省了章禹莲不少心力。章禹莲一个人喂养两个孩子，日夜辛苦，有时困乏极了，念弟帮着看会儿，章禹莲才能偷空小憩。念弟还会悄悄取了两个孩子的污秽衣服洗了，踩着板凳去院里晾了。腊月天寒，小手冻得通红，水溅到自己身上结了冰，也从不吭声。丁周氏发现，心痛极了，故意沉着脸训斥，可念弟只是笑笑，还会继续悄悄地帮忙。

        章禹莲越来越喜欢这孩子。趁着两个孩子睡的时候，会把念弟拉到怀里，让她看自己写字弹琴。过年了，苟家没给这个女孩儿买新衣服。章禹莲找出自己以前的衣服，挑了颜色鲜亮的改小，给念弟做了件交领的袄子。

        念弟一直都是穿她娘给做的那件土灰色的肥大棉袄，今天第一次换上粉、红交掩的交领小袄，就像换了一个人。章禹莲又为她梳了头发，连丁周氏见了都眼前一亮。

        念弟虚虚地收衣袖，膝盖微蹲，左脚向后退小半步。同时右手掌心压在左手外，两手掌心向内，指尖微握于腰。

        她上半身微微前倾，略带羞怯地小声道：“见过三爹。”

  The content is not finished, continue reading on the next page