老道对众人吩咐几句，也不回村，当下扶起跪在坟前垂泪的狗蛋，伸手为其揩去泪水，柔声道：“以后咱爷俩儿相依为命了，你从今天起就叫我师父吧。”

        狗蛋恭恭敬敬的磕三个头道：“师父。”

        老道无儿无女，当年沉浸杂学，也未正式收徒，此番收了狗蛋做弟子，他心下欣喜，辞别了众人，带着狗蛋，大袖飘飘，直接回砚池观去了。

        老道闲时常常下山为村人和采药客诊治，收些粮食和财务作为诊费，日子倒也过得不错。老道本就是个随和诙谐的性子，对狗蛋也十分喜爱，待若亲子，他往年所学甚杂，此时经常挑写稀奇古怪的话本故事讲给狗蛋听，时日不久，一老一少，自生出一番相濡以沫的温情。

        狗蛋日渐长大，只是当年他娘怀着他时候正值秋收，农忙之际不慎伤了胎气，怀胎8月便产下狗蛋。

        是以狗蛋身子根骨极弱，体弱多病，从小到大，十天中倒有三四天是病着的。

        老道虽然尽力为其调理，但毕竟只有些寻常药材，效果却不显著，老道知他是幼时损了先天之气，自己虽有办法却也顾虑良多，一时踌躇不决。

        不知不觉间狗蛋已磕磕绊绊的长成个十岁的黑瘦少年，只是病的多了，看起来身形略显单薄。一日狗蛋与村中孩童在山溪边玩耍，一众孩童嬉闹起来，狗蛋不小心落入水中，溪水不深，却甚是冰寒，狗蛋当晚回来便发起烧来。

        这一番当真病的厉害，直烧了一日两夜方退，全仗老道尽力施为，狗蛋这才险险的留住了性命。

        这晚先照料着狗蛋睡下，老道看了一眼瘦骨嶙峋的孩子，在房中思量道：“狗蛋这孩子病的一次比一次厉害，如此下去怕是……哎，老道的小纳物真气倒是能助他补足真元，只是老道仇人太过厉害，万一他日被人瞧破就糟了……罢了，罢了，先救得这孩子性命再说吧，况且狗蛋这一辈子也未必会离开此地，怕的什么仇人不仇人。”

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