随后，凤海楼拜别几位师兄返回重庆府。临行之前，大师兄初阳子说：“小师弟，师尊曾让我叮嘱你，切记师尊信中所言。”

        凤海楼回想起那几句话，仍是不明就里。点点头拜别初阳子，向重庆府赶去。

        原襄樊主帅孟功被解兵权之后，便辞官归乡。新任主帅吕焕虽对于权力十分渴求，好在其人也算是有些真才实学。吕焕接任襄樊以来，所行提拔任免的一些举措也算事人尽其才。因此襄樊虽是战前更换主帅，也不至于整个战局收到影响。早年大宋北伐夺取三京失利，张范阳自发组织兵勇阻击元军。而后退守襄阳，最终得襄樊主帅孟功赏识，与其共同驻守襄樊。此番孟功辞归故里，张范阳本欲卸甲归田。孟功劝其以大局为重，留守襄阳。

        吕焕纳其才向朝廷上表其功，破格提拔张范阳为昭武副尉。命其援守樊城，自己驻守襄阳。

        如今樊城城下，元军兵马齐聚，阵势浩大。襄阳城一面临江，护城河连通汉江，把樊城环抱在内。元军想要攻城须得乘舟涉水，架设浮桥。初试攻城，元军就被张范阳守军轻易打退。

        忽必烈便命元军在护城河对岸筑起高台架设大量巨炮机弩，对准樊城城墙不断轰击。元军趁着雷石掩护，拼命抢攻，架设浮桥。又被城头宋军用巨炮轻易摧毁。

        樊城中守军奋力抵抗，元军一时难下。忽必烈遂围住樊城，分兵转而准备攻取襄阳。

        等忽必烈率军渡江，张范阳便领水师奇袭。元军不胜其扰，费力赶到襄阳，才发现襄阳城坚池阔更胜樊城。遂留军江襄阳三面包围，再度过江够去樊城。

        樊城若失，襄阳真就成了一座古城。吕焕便命其弟吕德率水师支援。

        忽必烈下领将士三面全力攻城，大量增设巨炮，对准城墙不断轰砸。张范阳于城中指挥兵士一面抵抗元军兵士攻城，一面修缮城墙。吕德则率水师攻击元军侧翼，以减轻樊城所受攻击。

        一时间樊城战事胶着。

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