其时,五胡之人是连文字都没有的未开化的野蛮民族,甚至有些部落依旧保持着食人的兽性,其中羯族尤为可怖。羯族首领石勒率领羯族部落进犯中原之时,从长安杀到洛阳再杀到邺城,所过之处,将树上挂满尸体,汉人人头挂满城墙,不仅如此,羯族军作战从不携带军粮,他们将汉人女子称之为“两脚羊”,夜间奸淫,白日烹食,即可满足**,又可食之果腹。竟将汉人人命当做猪狗,随性屠戮。
石勒死后传位于子侄石虎,石虎有一汉人养孙名冉闵,果断敏锐,以勇猛著称。出仕后赵,授游击将军,封修成侯。数从征伐,屡立战功。石虎死后,羯族人陷入皇权内乱,不但如此,当权之人对冉闵颇为忌惮,最终还是对冉闵下了杀手。
冉闵侥幸逃脱并反杀来人,多年间他亲眼目睹了无数次羯人对汉人的屠杀,心中早已是无比悲愤,他作为汉人为羯族卖命在汉人眼中早就是助纣为虐的汉族罪人,心中的悲愤与愤怒交织,对于羯人的仇恨最终爆发。
石虎死后,其儿子们爆发夺位之战,冉闵趁机控制了一部分兵权,并颁布杀胡令。团结汉人和被欺负的其他族人,共诛羯人。杀胡令一出,各地汉人无不欣喜雀跃,仅仅三天之内就有几万羯人被汉人所杀,邺城一战更是斩杀羯人二十余万。
邺城之战,各地汉人纷纷前来投奔冉闵,其中便有一个叫做夺岳的年轻人,据传此人祖上乃是师从春秋时期铸剑大师徐夫人,虽然年纪尚轻但铸剑之技艺却无第二人可与之匹敌。夺岳为民族之义,投身于冉闵军中颇得冉闵赏识,夺岳也视冉闵为天命之人,因此为其铸剑八柄,分别对应先天八卦的卦象,乾坎艮震巽离坤兑。
夺岳所铸第八柄剑名为“天魂”,上应天之力,铸剑之时夺岳纵身跳入铸剑炉中,以血肉之躯为献祭,终使天魂剑成形。夺岳舍身祭剑,终成无上利器,冉闵听闻不禁泪洒衣襟,为完成夺岳遗志,他亲佩天魂剑,更将其他七柄剑赐给手下几名大将,与敌交战之时更是所向披靡,冉闵军中称之为“夺岳八剑”,以纪念舍身祭剑的夺岳。
之后,冉闵佩天魂剑,建国称帝,国号为魏,后世称冉魏。冉闵称帝后两年之内,六战六捷,胡人皆称佩天魂剑者上应天命,百战百胜,更有传说夺岳八剑对应八卦,乃天命之剑,故此胡族之人皆相信得夺岳八剑者可得天下。
直至永兴三年,冉闵大军与鲜卑慕容氏所建立的前燕作战,此一战冉闵被困连环马阵,为前燕君主慕容儁所擒,斩于遏陉山,追谥武悼天王。混乱之中,夺岳八剑有四柄遗失,不知所踪,天魂剑与其余三柄为慕容氏所得。
冉闵战败之时,多数部下尽皆战死,但仍有一部份人忍辱负重选择投降活下来,以求日后再有机会推翻胡人政权,其中便有一名冉闵的近身侍卫。此人武艺甚高,轻功尤为最佳,因此最是擅长潜入暗查之事。他心中悲愤,不忍天魂剑被胡人染指,因此在投降两年得到信任之后,潜入前燕皇宫,盗出天魂剑。他不敢耽搁,连夜潜逃出城。
他猜想鲜卑人必定以为他一路南行去投靠东晋,故此反其道而行之,一路西行,前往前秦再绕道向南回到晋国。可谁知他盗取天魂剑的事情泄露,同样为胡人所建立的前秦对夺岳八剑的谣传也是深信不疑,因此在前秦至东晋的关隘处处严查。他无奈之下只能继续西行。
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