朔风呼啸，风雪漫天。

        在江汉平原江滨的一条官道上，一队镖客正押着五辆镖车冲风冒雪向南而行。镖车前方两名黑衣劲装的趟子手扛着两面黄底黑边的镖旗逆风而行。一阵北风吹过，镖旗猎猎作响。只见镖旗正中用红黑色丝线绣着一头奔跑的花豹，花豹前后足下用黑线绣着会友二字。中间五辆镖车上分别坐有二名车夫，镖车后另有五骑并排而行。马是膘肥腿长的良驹，乘者有老有少，各跨刀剑，踏着满地碎冰迤逦前行。

        车队后方押镖的五骑中，右首边年纪最轻，大约十四.五岁的青年公子抬头向天空望了一眼，皱了皱眉头对身旁一名青衣中年汉子道：“爹，天色越来越喑了，雪又不停，转眼便要天黑，看来今天是过不了长江吧?”

        那青衣汉子尚未回答，中间马上一名长须老者笑道：“看起来这几天冒着大风雪着急赶路，我们的这位于公子可要吃不消了。”最左边马上乘者笑道：“我们槛儿第一趟出来走镖就碰上多年未遇的大风雪，啃了这么大个硬骨头，回去后可要去庙里烧烧香，拜拜佛了。”

        那青年拍了拍身上积雪大声道：“我小时候每次见爹爹和各位叔叔随伯父去走镖，心里都钦佩得很，做梦都想伯父能带上我，好容易跟着出来一趟，这区区风雪岂能难住我?”长须老者哈哈大笑，竖起大拇指赞道：“果然是虎父无犬子，‘铁划银钓’于连登纵横江湖，生出来的儿子更是青出于蓝，将来我会友镖局总镖头非你莫属了。”

        那青衣汉子于连登道：“师兄取笑了，小孩儿家不知天高地厚，此去福建路途遥远，有他吃苦头的时候。”长须老者道：“不然，师傅一生就收了我们师兄弟四名弟子，将毕生武学倾囊相授，眼下我们师兄弟都己年愈不惑，唯你一人膝下有子，将来这镖局不传他还传给谁?”于连登道：“就怕他顽劣不堪，有负师兄之托。”长须老者道：“不妨，岚儿自小在我们身边看着长大，天资聪颖，练武勤奋刻苦，将来将镖局发扬光大，成就远非你我所能及。”

        左首那人笑道：“大师兄所言极是，于岚啊，将来镖局的这一副重担迟早要你来挑的，趁我们几个还不太老朽昏庸，你可要事事多留心些，这总镖头可不是好做的那!”于岚道：“王师叔放心，我肯定好好用心，绝不辜负伯父所托。”

        长须老者喜道：“好，有志者，事竞成，是个可造之材!”说完用马鞭指着前方又道：“前面不远便是鄂赣两省交汇的茶安渡了，过了渡口便是江西地界。越往南走便越暖和，若天公作美，月内便能赶到福州，这几天大伙辛苦些，等到了马尾交了镖还能赶回去过年喝酒吃肉！”话音一落趟子手，车夫人人欢呼。铁蹄溅雪，银髯乘风，十匹马喷气成雾忽喇喇放蹄前行。

        这一年正是大清道光一十年冬月，连日大雪，千里冰封。福建水师提督李长庚在北迹洋辽阔的海面上与海盗蔡牵大战。战事胶着，日费巨大。朝庭下旨令各省督抚筹饷解往前线，湖北巡抚玉德筹得饷银八十万两，派幕府顾师爷往河北聘请会友镖局押送。

        会友镖局创自明末清初，创始人便是河北武林中大名鼎鼎的乔三秀，乔三秀逝世后其子鹤龄便是第二代镖头，乔鹤龄青出于蓝，不但武功远胜其父且为人仗义，手面豪阔。黑白两道朋友遍天下，因此上镖局好生兴旺，是当时中原地区最负盛名的镖局。乔鹤龄一生收过四名弟子，大弟子宋彦超，文武双全人称‘武夫子’，二弟子‘铁划银钓’于连登，手使一对纯钢叛官笔。三弟子‘无极刀’张文彩，二十四路无极刀法名动江湖，四弟子＇黑龙鞭’王双奎。乔鹤龄十年前去世，如今镖局总镖头便是掌门大弟子宋彦超。

        经过三代数十年发展，会友镖局声望愈隆，几十年里从未出过任何闪失。师兄弟四人近年广收门徒，一时风头无两。

        这一次顾师爷以巡府之名登门拜访，自是非同小可。宋彦超亲自接待，二人一番寒喧后，顾师爷开门见山,说道：“湖北巡抚大人久仰贵镖局和宋镖头师兄弟大名，钦佩无比渴欲一见，怎奈俗务缠身无缘一睹当代武林高人风范。特派在下送来扁額一块，请总镖头賞收。”

        一名随从双手捧上一块三尺见方的牌扁，扁上覆有一匹红绸布。顾师爷双手揭下红绸布，只见扁上用篆书刻着′天下第一镖局’六个金色大字，笔势连带，结体简约，气势连贯，字形奔放，落款赫然写着“道光御笔”。

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