姜茂欣便道：“庄里伙计们午膳吃的总会剩上一点，放过了夜就馊了，也吃不了，还不如给他算了。”

        姜茂欣又一顿，说：“掌柜的倒是提醒我了，再给他置办身衣服，咱们开布庄的，别的没有，衣服总归是多罢。”

        掌柜的纵然心里一百个不愿意，也只得去给那乞丐拿了饭，又给了身衣服。那乞丐对衣服一点兴趣也没有，一手抱着碗，另一手抓起饭便往嘴里塞，那狼吞虎咽的模样活似饿鬼投胎。

        掌柜的看着心烦，往那乞丐身上吐了口口水，又骂了句：“看我咽不死你，你吃完了便滚远点！”骂完一身清爽前去备车。

        那乞丐是吃得极快，一大碗白饭，什么下饭的小菜都没有，就这么梗着脖子吃了个精光。那乞丐吃完饭掌柜还没回来，他便给正在等马车的姜茂欣端端正正地磕了一个头，然后跟猴一样一下子撺进人群中消失不见。

        姜茂欣并没有将这个小小的插曲放在心里，掌柜驾车过来后，便一同乘车去蚕农住的地方。

        蚕农主要集中在城东的一条窄巷子里，巷子有十来丈深，住了几十户人家，每家每户都一个姓——“牛”姓。这条巷子有一个与其它巷子与众不同的地方，那就是别的巷子是越往里走越窄，而这条巷子却是越往里走越宽，而最德高望重的人，便往在最里面的那一间屋子里。

        这个巷子就像一个庞大的家族，同谁做生意，怎么做生意，做多久生意，全由最年长的长老决定，这样的规矩的确不可理喻，毕竟年纪越长，头脑便越不灵光了。而他们与吕氏的连襟，大概与长老的年迈脱不了干系。

        在马车上，掌柜的便与姜茂欣说起这个地方，说：“你别看这儿地方不大，还在庆喜城里，其实这里的来头也不小咧。这儿的牛家人老爱吹牛自己的什么嫘祖娘娘的后人，因机缘巧合才到这儿安顿。这话您听听便是，嫘祖娘娘的黄帝的元妃，嫘祖娘娘的后人便是黄帝的后人，咱们是炎黄子孙，说起来全是黄帝的后人咧。”

        掌柜说完哈哈笑了几声，说：“不过这儿巷子倒的确是有些名堂的。这蚕喜热喜湿，而这巷子房屋低矮，到了春天阳面曝晒，又热又湿，刚好适合养蚕。”

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