吕斐然用凉水浇淋着吱吱作响的茶壶，道：“姜小姐这些话从何而来？我听是闻今年有涝，棉花难得收，便早早收了一批。没想到还真被我算中了，便躲过了这一劫。我知道你把我当恶人了。这我也不怪你。毕竟我们做着同样的生意，想赚的是同一笔钱，自然是会有冲突。但我绝无坏心，事实上，我还特意为姜小姐准备了一个提议，可以帮姜小姐一把。”

        吕斐然停住手里的动作，将小壶提起，往一只紫檀小碗里倒出一股茶水，送至姜茂欣面前。姜茂欣不接，冷眼看着吕斐然。吕斐然对她笑笑，又取了一只小碗，再倒了一杯，放在自己面前。

        这时身后一小厮抬出一面木箱，放在桌上。打开来一看，里面装着的是黄澄澄的金元宝。那一箱金元宝大概能有上百两，值不少钱，够他们姜家大半年的吃穿用度。

        吕斐然道：“这是我送给姜小姐的见面礼。我不知道姜姑娘喜欢什么，本想送些胭脂水粉，可又想姜姑娘却也不是一般女子；又想送绫罗绸缎，但又想姜小姐自己就是开布店的，自然什么稀罕物件都见过。所以我想来想去，还是金元宝来得实在，毕竟没有人不爱钱，姜小姐说是不是？”

        姜茂欣道：“我是爱钱的很，但我也只爱来得干净的钱。”

        吕斐然不怒反笑：“将你们姜家的布庄卖给我们吕家。我会给你们很多钱，你们想要什么尽管开口，一切条件都好商量。我也不要你们的所谓密方，我也不要你们的房契地契，你们甚至可以继续开着你们的小店，过你们的小日子，一切都会和从前一样，还只会更好，因为有我给你们做靠山。”

        “那你要什么。”姜茂欣冷笑着将吕斐然打断，“你是做生意的，不是做慈善。”

        吕斐然微微一笑，道：“我只要你们姜家的那面招牌。”

        “呵，”姜茂欣笑起来，她边笑边摇头，好想听了一个再可笑不过的笑话。

        招牌，那面招牌是他们姜家多少代传下来的宝贝。她记得小时候还不会读书认字，是爹抱着她，指着那面生了铜锈的匾，告诉她，第一个字念“姜”，那是她的名字。后来是她哥哥定来的新匾，请的城里中了进士的大人写的隶书，然后用宣纸拓下来，鎏上金，再次挂在门上。这面匾上的字，就如同他们的姓，一代一代住下流穿。

        无论多少年后，当咿呀学语的孩童站在这面匾下问自己的父亲，这个字是什么字，父亲便会告他，这个字念“姜”，姜记布庄的“姜”。

        她站起身，收住笑意，拾起面前的小碗，碗里的茶水已经冰冷。姜茂欣将那茶水淋在桌面上，道：“人常道，说出去的话便是泼出去的水，收不回的。这句话你给我听清楚了，无论你问我多少遍都不会变，想要我们姜家的牌子，做梦！”

        水顺着桌面流到了地上，姜茂欣继续说道：“我知道你玩的那些把戏。我知道我们姜家染缸里找到的东西是你派人放的，我也知道姜家现在收不到棉花也跟你断不了干系。我现在便把话挑明了说罢，你现在是想怎么跟我玩？”

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