“这我就不知道了。”姜茂欣回来后，姜茂苒心便放宽了不少，倚在椅上说起笑来，“真没想到那小子这般有钱，比我们家还有钱不少，送来的那些东四竟也有我都没见过的。拳头大的夜明珠，三寸长的珊瑚，全跟不要钱似的往咱们屋里装。也难怪大女嫂眼睛都绿了。”

        姜茂苒说着呵呵一笑，轻手推了姜茂欣一把，道：“若那小子不是心眼不好，大姐你便嫁过去得了，那日子一定比皇后娘娘还好过。”

        姜茂欣瞪了姜茂苒一眼，道：“你不也知道他心眼不好么？还有，你也别老一口一个小子小子的，那人比你还长上七八岁，算起来还隔了一辈的。”

        姜茂苒吐了吐舌头，又开始吃起了茶果，道：“不说了，我不说了。虽然那‘吕爷’罢，人是不怎么好，但今天来这么一趟，也算是给你长面子了，往后谁家再敢在大姐背后说大姐名声坏没人娶，我便用那拳头大的夜明珠堵他的嘴！”

        两人正说着，春花出来说太夫人醒了，请大小姐过去。姜茂欣便对姜茂苒说：“你便别再吃瓜子了，同我一起去看看太夫人。”

        姜茂苒道：“太夫人请得是你，又不是我，我去做什么？”

        姜茂欣将姜茂苒从椅子上拽了起来，道：“我请得是你，行了罢。你也及笄了，没几年这苦差事就轮着了你！别吃了。”两人连拉带扯一同往太夫人屋里去。

        太夫人穿了身素色大袍正在香案前捻珠。这几日入春，乍暖还寒，老人身子骨本来就弱，前先天被李氏一吓，更是比原来差了不少。毛病倒也不大，就是不乏力得很，坐在案前捻珠，数着百十来个便累了。大夫开得药吃了不少，却也不见效，姜太夫人心里渐渐明了，她手里头的日子不剩多少，过一日便少一日。只是有几件事依然放不下心来，一是姜家布庄的招牌，二便是一双孙儿。所以在他还在的时日里，一定要为这大姑娘寻上一门好亲事。

        一会儿功夫，姜茂欣同姜茂苒进了来。姜太夫人便让冬梅取了些贡果来，去皮切片，用白瓷托盘盛着，分给两位小姐吃。姜茂苒方才吃了不少，见有贡果却又拿过来吃，道：“太夫人叫的是大姐，我只来坐陪。”

        姜太夫人将姜茂苒手里的瓜瓤清去，道：“都来了好。我这会儿要说的话，刚好你俩都该听着。小丫头别以为自己当姑娘的日子还长着，其实你也不比茂欣小多少，一转眼的功夫，便轮到你了。”

        姜茂苒吐了吐舌头，道：“轮到我了我也不依，我若是不喜欢的，谁也别想让我出这家门。”

        姜太夫人嗟了一声，道：“时候到了，还能由着你？直接叫人用绳子绑了去！”

        姜茂苒哭道：“这是嫁人还是上刑场？真不乐意了！”

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