周掌柜一声长叹，又道：“诶，谁知道呢？刘县令的人来的时候大家都吓得要死，只听着那衙役说大少爷在染料里面投毒害人，然后拿了不少家伙，又是手铐又是脚链，将爷给拷了起。可怜我少爷，被这么被他们给硬拖出去了。”周掌柜说着不由动情，垂泪道：“也不知道大少爷在牢房里现在怎么样了？他们那些人有没有给他口水，又有没有打他……”

        姜茂欣听罢提裙便往外走，周掌柜忙拦到问：“小姐您这是要上哪儿去啊？外面天冷的很，估计要下雪了。”

        姜茂欣道：“我去看我哥哥。”

        周掌柜却直摇头，“小姐啊，大少爷现在哪里是你我能见的？这事儿不能按您这么办。”

        姜茂欣虽然在经商这方面有些天赋，但毕竟还是没出嫁的年轻姑娘，涉世未深，人情世故上还单纯得很，并不明白官场上的条条道道，便不解问道：“凭什么我不能去见我哥哥？”

        周掌柜道：“小姐，我知道您现在也在为大少爷担心，但您现在千万别慌，莽撞行事，乱了阵脚。求人办事都是要按规矩来的。衙门戒备森严，您这么贸贸然去，无人通报，连门都进不去。”

        姜茂欣觉得周掌柜的话的确有几分道理，便虚心问：“那按规矩应该怎么来。”

        周掌柜道：“按照规矩，小姐您该一层一层的打听，先向衙门门卫们探探口风，他们官阶虽然低，但消息灵通得很，问清楚大少爷到底被定了什么罪，严不严重，又是被关在了哪个地方，然后多塞些银两给他们，求他们待少爷好些。”

        姜茂欣忙谢过周掌柜提点，多披了一身貂毛坎肩，匆匆忙忙往县衙去。

        屋外飘起了雪，才一会儿的功夫，地上屋檐上便是一片雪白。酒馆二层的雅间有两位贵客，一位是李盛，另一位则是织造局侍郎长子周鸿宇。

        周鸿宇今年二十有三，与李盛这样“无能”的二世祖不同，他年轻有为，是周家嫡出长子，从小身上便承载了周侍郎的厚望，而周鸿宇也未曾辜负父亲的期许，早早便考取进士，与父亲一起在织造局办事。

        周鸿宇的性格与李盛南辕北辙，李盛性格热情开朗，有时过了头，近乎轻浮，而周鸿宇走的则是另一个极端——极其老成。或许是官宦人家出生的缘故，周鸿宇品行耿直，不近女色，待人接物又极其圆滑，滴水不漏，年纪轻轻便已经在官场中崭露了头角，站稳脚后跟。

        平日里，周鸿祎的穿着打扮也是一小老头，与他的性情出奇一致，要么是一板一眼的挺括官服，要么是灰扑扑的褐色棉布大褂子，若不细看，根本看不出他其实长相英俊，五官标准而正气。因为心思太密，周鸿祎的两眉之间总有一条熨不平的浅纹，十分忧国忧民，还染上了失眠的时髦毛病，眼睑下总有两抹淡淡的暗影，被李盛戏称为姑娘家睫毛上多刷的碳粉。

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