那小伙计答话道：“这就是昨日那孩子。昨天您一吩咐，我们立马跟了那个大汉。那大汉先是往城西走，走得飞快，连着过了两条街，就快要到衙门的时候，一转头便扎进了一个巷子里，我们心里有疑，继续跟他，没想那胡同里竟然有一偏门，那偏门开向衙门，那大汉便进去。”

        “本来追到这儿就该回去的，但我总觉得不甘心的很，便在外头又候了一会儿，正准备走的时候，那大汉却又出来了，我赶紧继续跟。那大汉又走了几条街，又拐进一巷子，那巷子确是个死胡同，若是冒然进去一定会被他发现。于是我在外面多候了一盏茶功夫。再进去，没了那大汉的影子，却在泔水桶边上多了一个毡毯子。我上去一瞧，没想到毯子里抱着的竟然是个小孩儿！”

        姜茂欣想上细看那孩子几眼，却被周掌柜叫住：“现在不要碰他，还不知道他身上的斑点到底是什么病，又会不会传染”

        姜茂欣觉得有理，便派人先去把吴大夫请来，又安排人拿了干净的被褥床单整理出一个偏房来，将那小孩安顿妥当。

        又过了一炷香的功夫，吴大夫赶到布庄，给小孩把脉问诊。

        吴大夫先是细致地检查了那小孩的颈部，肩部，腹部和四肢的红斑，然后又检查了小孩儿的眼睑和舌苔，号了脉。

        他越诊越有恻隐之心，这孩子身体极其虚弱，已经有五六岁大，却瘦小得好似一两三岁孩童，长期的饥饿让他的身体像一把搭着一层皮的骨头架子，干脆易折，没有血肉。

        正因为身体的虚弱，任何普通的疾病在他的身上都可能变成夺取性命的恶疾，而他身上那可怖的红斑，是最容易在孩童之间盛行的水痘，得水痘若是别的孩子，喝了药发热几日，熬过了就好了，可他身体太过虚弱，压根抗不过发热这个坎儿。

        吴大夫道：“方才有那几位接触过这孩子？”

        小伙计顿时吓了一大跳，战战兢兢地举了手，道：“我……我抱过他……”

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