姜茂欣冷笑，道：“现在满城的人都等着看我们的笑话，我凭什么让他们白白看一场好戏？不争馒头也要争一口气，魏家这般对待我，我凭什么贱卖收拾丢人丢脸？”

        姜茂财脸色一沉，怒骂道：“这种时候了，你跟人叫个什么劲儿，现在有钱就是大爷，你管他说什么欺负人的话，把钱拿到手了再说呀。难道你就想等着我被那群痞子砍手砍脚，砸了姜家招牌才明白厉害？”

        姜茂欣脸色丝毫不变，声音不大不小的说道：“我就不信了，除了变卖家产，难道就凑不出钱来了？姜家的名声，姜家的匾，从不是从天上掉下来的，也都是从无到有，太爷爷可以，爷爷可以，爹也可以，凭什么我们就不行？”

        姜茂财气急败坏，一拍大腿怒喝到：“大话空话谁不会说的？现在就只有十天时间，你能从哪儿去弄一万两银子？我看你干脆就跟太爷爷一样，扛把斧头当女土匪，赚个开山钱，来得倒是快。”

        姜茂欣道：“办法总是人想出来的，你就等着吧，十天之内我铁定给你折腾出一万两银子让你拿去还债，不过……”姜茂欣眼珠一转，狡黠笑道：“不过我有一个条件。”

        姜茂财哪里信姜茂欣的这鬼话，他一个男子汉大丈夫，在外头跟人点头哈腰求爷爷告奶奶都倒腾不出这一万两银子，她一头发长见识短的女流之辈哪有这点石成金的本事？但事到如今，前头已是刀山火海，后头又是猛虎追兵，姜茂财早已别无他法，只能胡乱投医，于是问道：“什么条件，说来听听。”

        姜茂欣道：“你晚膳时可得跟老祖母说说，日后让我管姜记布庄的账。”

        正值服孝期，晚膳准备得清淡，全是素菜不见荤腥，但也样样精致，笋芽木耳蘑菇，几样香饼汤，透酥糖，黄粱饭菇米糊，还有几样面筋饼锭之类。

        姜太夫人今日胃口比前些天要好上一点，喝了一碗甜粥还吃了几口乳饼。吃罢，姜太夫人搁下筷，开口便兴师问罪来了，对姜茂财问道：“茂财，你昨个儿是几时回的？”

        姜茂财心里正揣着姜茂欣要他说的事儿，正不安，一下被老祖母点这名，心里一慌，却往姜茂欣那里瞧了一眼，却看见姜茂欣正低头吹着汤勺里的热汤，好像什么也没发生似的。

        姜茂财定了定神，开口道：“回老祖母的话，昨晚店里有些事儿要赶着处理，回得稍晚了些。”

        “是么？”姜老夫人便道，“店里可是是出了什么大事儿？”

        姜茂财哪敢说实话，讪讪笑笑，随口便编了个谎：“店里一批缎子出了问题，要緗色的，竟然给我送成了绛色，临城十来家店铺等着我这边发货，现下出这么大一篓子，也不能就这么置之不理……”

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