管黎放下针线，走到门槛，见这二人鬼鬼祟祟，便拒绝道：“堂会人多，一个女子家跟着去凑什么热闹？倒不如老老实实在家里。”

        张氏被管黎噎住，半晌没话说，心里又急，还是这王媒婆出面打圆场，“看这姐姐说的甚话，咱们乡下人实诚，你看那许多大娘子小媳妇儿都在外头也没出什么事儿。再说，我们选阁楼上僻静的位置，正好带上你哥哥去，说不定还能赚些银钱。”

        管黎还是摇头，不管王媒婆如何哄骗，只不肯出门。

        可巧她哥哥卖了包子回来，她嫂子眼圈一红，向她哥管墨告状，“你成日家护着你妹子，只说我欺了她。今儿我好意请她去看堂会，倒拿腔拿调不肯出门。”

        管墨最是胆小无知的，素日又让这婆娘拿捏住的，见张氏如此说，便进屋里对管黎道：“素日说你嫂子不贤惠，如今请你，却这般不给她脸，快些跟了我去，休要吵闹，乞邻舍听见笑话。”

        管黎是个可有可无的人，心里知道是张氏伙同王媒婆带她出去相看婆家，不肯点破不过是怕伤了哥嫂的颜面。没奈何，只得背着孩子，令他哥哥再挑一旦包子跟着一起去。

        一家人锁好门便往茶楼里头去，这家茶楼也是唐家的行当，唐太太为了省钱又能相看媳妇，才选在这里做堂会。饶是这样，还给自己选了一间最小的雅间，敞一点了窗偷偷看管黎来了没有。

        临行前，家中老太太有吩咐，等管黎来，丢一根空心的金簪子在管黎的面前，若她拾起来问谁的，那这门亲便有五分准了，若是悄悄收起来那这门亲不但做不成，反倒诬陷她做贼，管教她名声扫地。

        管黎换了衣裳，背着大妮儿跟着哥嫂和王媒婆往茶楼去。

        镇里难得唱一次堂会，得了消息的人都紧着来了，但见茶楼人烟凑集，十分热闹。管墨挑着担子没能挤进茶楼，只管黎和张氏王媒婆被放进茶楼。

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