孙虎爷但闻阚愚直所言，连忙附身扶起阚愚直，即又俯首言道：“才邈兄，切莫妄自菲薄。某观兄台，白衣静气，处变不惊。言语之间进退有距。眉宇清朗，目露神光，绝非泛泛之辈，滥竽之徒，兄必有大才。某欲举大事，上为报效社稷国家，下为解民倒悬之苦，正需四方豪杰之士，携马负剑以投效，兄即使不欲与某共事，然为拯救社稷苍生，累卵倒悬之危，某亦恳请兄台，借分毫之力于我，万望成全。”

        阚愚直闻言，赶忙跪地叩拜道：“小可腐草荧光之能，公有皓月星辉之志，今公不弃，礼贤下士以至此，我虽不才，然明公求贤若渴之心，日月可鉴。即使铁石心肠之人，亦为之动容也。小可怎敢据辞，岂非与那草木无异？主公请起，小可从命便是。”

        孙虎爷遂起身笑道：“今奇衡三携我大计而至，又得两位俊杰高义相助，实乃双喜临门，群英汇聚。来来来，某敬诸位一觞，为图大事，诸位与我同心共饮。”

        众人尽皆欢喜不已，纷纷举觞痛饮，一时间杯觥交错，欢声洋溢，却将那窗外芦苇荡中，一班鸭鹭再度惊起，四散飞唳，于江风月下，勾画一幅别样风景。

        待欢声渐息，孙虎爷带着二分醉意，遂笑颜询问奇衡三道：“孝杰、才邈，皆是豪杰才俊，天下少有也。油头老鼠，你是如何得遇此二位英雄俊杰，不妨说来我听。”

        “唯。卑下得少殿书信授意，便绞尽脑汁，去备下少殿信中所需之‘大计’，其后又与妙文、善才携此‘大计’来往云中。但当我等行至定国时，却得悉因前几日暴雨，漳水暴涨溃泄，洪水冲入妻女川，将沿岸渡口尽皆冲毁。我等无奈，又恐误了行程，便改走贺盘山旧道。谁知待我等到了枣栀，却在野驿门上看到告示，说那酸枣山中几月前忽有猛兽出没，途经行人多遭戕害，故而告令过往商旅行人，须待白日赶早，几十人结伴方可通过，以免遭遇猛兽枉送性命。然而我等赶到野驿时已是下午时分，着实不敢再怠慢行程，便欲马上启程，星夜赶赴云中。恰巧才邈也欲赶路，赴云中投奔其伯父，故而请我等带其同行。”

        孙虎爷正是听得津津有味，连忙追问道：“其后又是如何？尔等又是怎的与孝杰兄相遇？快快说来。”

        “少殿容禀。待我等一行四人行至酸枣山中，天色渐晚，此时想起猛兽之说，亦恐遭遇，便欲寻一处安全之地暂作歇息，待天亮后快马赶赴云中。谁知在寻去处时，却与孝杰相遇，我等相互说明去意，便打消过夜之念，决意星夜出得酸枣山。又行了一段路程，天以暗下，却在前处树林之中，山间缝隙之地，望见一小庙。善才便前往打探，却发现那小庙似是有人居住。我等寻思，告示上说山中有猛兽，行人多遭戮害，为何还会有人居住？才邈观之即言：‘此山中并无猛兽，定是山匪贼人，籍猛兽伤人之名，于此山中截杀行人，谋图财物，此庙必是那伙贼人巢穴。’我等闻言正欲乘贼人未返之机速速离去，谁知孝杰不肯，定要留下诛杀这伙贼匪，为民除害。”

        这时不光孙虎爷，其余众人也都听得入迷，纷纷催促其后详情，盖行周观众人兴致盎然，便继而言道：“奇衡三胆小，唯恐丢了性命，便急急催促我等赶路，然我和妙文亦与孝杰同想。留此贼匪为祸百姓，岂是我等武裔所为？定当除之而后快。我等正欲埋伏庙中，待贼匪归来时袭杀之，才邈闻之却道不可，贼众我寡，我等一行才五人而已，不可强拼，事当智取。”

        众人听得盖行周一通言说，对此故事兴趣愈加浓厚，尽皆催促后事如何。安师道便接盖行周话茬往下叙说：“我等但闻才邈之言，便向之询问诛贼之法，才邈不慌不忙，娓娓言道：‘我观此班贼众，必是外出谋财去也。我等切莫动此庙中一草一木，当退出庙外，寻隐秘处躲藏。待此贼众劫道归还，酒足饭饱，入夜熟睡之后，我等再堆柴草于小庙四周，放火焚烧。夜深人困之机，忽然失火惊醒，贼匪必定慌乱无措，戒备全无，急投门外以求脱身。我等便埋伏在门外两旁，只待庙中贼匪逃出，逐一斩杀，方可尽诛。’待我等谋定之后，便照计安排。也是天助我等诛贼，恰巧深夜忽起疾风，火势甚猛，众贼慌不择路，夺门乱窜，我等便埋伏门后，砍杀屋内逃窜出门之贼。这伙贼匪有十五六人之多，我等在门外砍杀五六人之后，诸贼这才回过神来，操起兵器欲扑出门外与我等拼命。正于此决死之机，孝杰跃身挺枪，突入门内，左捅右刺，一连刺倒数名贼匪，众贼胆战，惊恐无主，孝杰得此空隙，跃步上前，一枪便将那贼首槊死。诸贼见之，斗志顿溃，四散逃窜，我等便乘机赶上，将那四散之贼尽数斩杀。此一战，孝杰勇武，神佛难当，真乃天人也！”

        孙虎爷闻后，拍手惊呼：“才邈高智，孝杰神勇，汝等二人，堪称国士无双！尔等亦皆是国士也，诛贼安境，扶助苍生，无愧武裔之名，某有汝等佳人，何愁天下不平，四野不清！请受孙阿拾一拜！”

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