蒋子沾将酒一口饮尽，“我瞧着这湖阳县穷的可不一般。”

        张万年陪着笑，“大人说笑了，就是一般的穷，没甚么不一般。”

        蒋子沾似听信了他的话，笑着说道：“张县说的好，路过湖阳县，叨扰了你，实在是我的不是。”

        张万年连忙道：“大人路过此地，能让下官有幸迎接大人，实是下官的荣幸，只这路上不知大人有没有碰到什么事儿？”

        蒋子沾不动声色地看了他一眼，到是坦然道：“不知张县能否具体说来，我路上有许多见闻，也不知道张县说的是什么事。”

        张万年赔着笑脸道：“因着湖阳地处偏僻，这穷山恶水易出刁民，不知大人路上可否有遇见？”

        蒋子沾道：“到是见过你管下衙役驱赶百姓一事，不知张县有何解释？”

        张万年并不害怕，执酒又给蒋子沾添了一杯，“大人，下官正要为此事与大人解释，湖阳县穷山恶水，素不民风彪悍，连我这县令也通常不当回事，他们不在原籍，非得要离了原籍，我原想着将他们谴回来就行，也不知道他们听信了谁的话，竟然个个的都往外走……”

        蒋子沾道：“那去年不曾有旱灾，百姓颗粒无收之事？”

        张万年喝了酒，脸上露出悲苦之色来，“大人实是有所不知，这湖阳县本不易种粮，本就是收益不多，一年到头种粮，不过图个温饱，可……”

        他顿了顿，“可恨那些领头的人，竟将百姓给劝服了，让他们易地而居，甚至有些都逃过河南地界去了别省，生生地让湖阳县成了如今这般模样。大人，下官到有意整顿民生，只下官官职卑微，如何能使得。”

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