袁三爷并非不知道自己在侯府极为尴尬的位置，生母是忠勇侯爷的通房丫头，在侯夫人怀上袁大爷之前就生了个女儿，生下来没多久就夭折，后来侯夫人怀袁二爷的时候，他的生母又有了身孕便生了他。他不得老侯爷欢喜，也招了侯夫人的眼，在侯府过得极为艰难，若不是他被打发回了老家才能专心读书，又有了秀才的功名，估计早不知道在哪里了。

        他有幸娶了妻子何氏，妻子自打生了女儿后就一直未有动静，他不是没动过要纳个姨娘的念头，可每每思及自己的身世，就不忍心让自己的孩子再受嫡庶之苦，他的孩子必然是名正言顺的嫡女嫡子，必不能有庶子。好不容易再有身孕的何氏甫一回府就受到这种阴诡的算计，何氏多年来坐胎不易，上回又差点儿动了胎气，虽说在庄子上养过，但已经如惊弓之鸟般，就算是没滑倒，这一惊，也得动了胎气。

        若胎气不稳，再喝些安胎的汤药，便能大好；可若是这汤药里……

        所有的事都应了五娘的梦，孩子没了，妻子没了，女儿还被关了，他一个人活在世上还能有什么乐趣，还真能如女儿梦中所见的那样出家为僧了。思及此，他的手紧紧握成拳，内心的愤怒无限地扩大。

        袁三爷沉着脸，牵着小小的袁澄娘，一步一步地往回走，待得走到寿宴之地，他又笑开了脸，将袁澄娘放在女眷之席的入口处，“你且进去，万事要小心。”

        未待袁澄娘点头，他又硬声吩咐着女儿身边的大丫鬟，“都给我仔细着照顾好姑娘，谁若是不仔细照看着姑娘，别怪我不留情面。”

        紫娟屈身行礼，“奴婢省得。”

        袁三爷大步朝男眷那边过去。

        袁澄娘站在入口处，见着有不少目光落在她身上，一点儿都不怯场，缓缓地迈着步子走了进去，人是往前走，话儿却是问着紫娟，“我娘准备好的寿礼，可是带过来了？”

        紫娟紧紧跟着她的步子，不敢快了也不敢慢了，悄声儿回道，“紫袖姐姐待会就送过来，姑娘且放心，不会误了事。”

        袁澄娘往侯府姑娘那一桌坐下，见袁府大姑娘袁瑞娘都在，侯府姑娘们且坐一桌，这会儿都不分嫡庶都坐在一块儿以排行为主，她坐在袁四娘身边，见袁四娘冲她不善的眼神，她当作没见着，冲着袁瑞娘就笑道，“我瞧着大姐姐精神可好。”

        袁瑞娘根本没过问过袁澄娘去清水庵的事，见着袁澄娘笑得跟个福娃娃一般，居然还能同她打招呼，她心里微有讶异之感，但还是跟着露出温和笑意，“五妹妹，三婶还好吗？听闻三婶有了身孕，我都没去看望三婶一回，都是我的不是。”

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