朱姨太这一听，立即坐了起来，绷了脸，脸色极为难看，“你是怎么办事的，这点小事儿办不好？”

        锦红跪在地上，没敢起来，“奴婢刚将油倒在那台阶下，就见着三奶奶跟人过来了，奴婢只好回来了，因着没留心，竟然在袖子上沾了油。”

        朱姨太当下就甩了她一巴掌，锦红倒在地上都顾不得脸上的疼，挣扎地起来，却不敢在朱姨太面前抬头，“求姨太太饶了奴婢一回，求姨太太饶了奴婢一回。”

        朱姨太气得胸脯起伏，就没见过这么蠢的人，还敢将事儿说出来，她眯细了眼睛，“秋竹知道这事了？”

        锦红连忙迅速地摇头，“回姨太太的话，奴婢瞧着秋竹并未往这上面想。”

        此时，在窗底偷听的冬春听得脸色惨白，身上都起了冷汗。她死死盯着微敞开的窗子，好一会儿，她才走开，走开时，她走得小心翼翼，生怕里面的人会发现她。

        回到她的屋里，她不由想起那个血流不止且半夜就没了的小丫鬟，静静地坐在房里好半天，她才回到朱姨太面前伺候了，仿佛把听到的事都不当作一回事。

        这夜里，冬春睡着了，这屋里还点了香，是朱姨太赏的香。

        她当下就坐起来，竟然见着屋里吊着人，那人吊在床头，脖子套着绳子，舌头伸得老长，眼睛瞪得极大，死前仿佛受了极大的痛苦。

        冬春蜷缩在床里，惊叫出声：“啊——”

        这一声，惊天动地般。

        死的是秋竹。

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