袁澄娘低着头，没看蒋子沾一眼，中规中矩道，“表哥好。”

        蒋子沾听得那一声“表哥”，微有寒意的十月初，正好是桂花飘香的时节，他隐隐地能闻到少女身上的桂花香，似萦绕在她鼻间挥散不开。他后退两步，在袁三爷期许的目光下坐到一边，眼角的余光将袁澄娘看个仔细。不过半年没见，他还是觉得这表妹似乎羞怯了许多。

        袁澄娘起来告辞，与三奶奶傅氏一道儿回了后院，前院就留给袁三爷与范正阳并蒋子沾一道。她走在母亲傅氏身边，总觉得有一道视线盯着她的后背，颇有些如芒针在刺之感的令她极不舒坦。

        三奶奶傅氏见她脸色有些不好，“我儿是身子不舒坦？”

        袁澄娘自然不意外于母亲傅氏的灵敏，她也知自己露了表相，忙拉着母亲傅氏的手，“娘，女儿是想着明日儿就要走，心里头……”

        三奶奶傅氏这么一听，就笑着劝道：“天下无不散之筵席，总要有散的一天，也幸得你爹今次在私盐案中也出过些力，好歹有往上升一升的意思，虽不知京中之事如何安排，可你爹往上升总归是好的。”

        袁澄娘也是这么想，实是没想过她爹袁三爷在私盐案里所扮演的角色，如今被母亲傅氏一点开，她才恍然大悟，“娘，女儿明明就知道娘说的这些道理，可想来想去还是觉着不舒坦呢。”

        她说话间就流露了出些许小女儿的娇态来，叫三奶奶傅氏看得极为疼爱，拉着她柔嫩的小手儿，“过些日子就好，这毕竟是小地方儿，于你的……”这话说到嘴边，她又将话咽了回去，即使她对女儿的亲事有很多想象，还是不宜说诸于口。父母之命，媒妁之缘，哪里能让姑娘家家的自个选一门婚事！

        袁澄娘一听就知道母亲傅氏许是担心她的亲事，女子亲事上头便要看父母，若是她爹袁三爷位于高位，那她自然是香饽饽一个，而如今她爹袁三爷虽是奉诏入京，真能见着陛下的面儿还是两说，毕竟他职位卑微，要真让陛下给见了，那必是祖坟上在冒青烟。

        她自是故作不知，“娘，您说什么呢，女儿怎么都听不懂？”

        三奶奶傅氏浅浅笑着，并不戳穿女儿的话，于她的眼里，蒋子沾是个好的，可思及京中忠勇侯府的心思，她又不免对蒋子沾不敢奢望了，早就听闻老太太有意将三侄女袁惜娘许配于蒋子沾，虽说如今三姑娘并未如老太太的意愿与蒋子沾定亲，她还是觉着不好。“听不懂，听不懂好呀，娘知道的。”

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