袁三爷窝在杭州府下的小县里足足有五年多，这一受诏回京述职，到底多少有些唏嘘，他到未想过在京城为官，京城水深，他没有半点可倚仗的人脉，还不如在外头历练几年。这一要回京，他多少有些踌躇，原因无他，只为着自家女儿。

        他的女儿亭亭玉儿，相貌出众，每每瞧着与何氏相似的脸，都让袁三爷心里有愧疚。可女儿总是要嫁出门去，他心里头就有些不痛快，在他个眼里，女儿自是好的，谁也配不上他女儿。这想法，他也就在心里想想，真说出去别人恐怕要说他轻狂了。

        女儿将满十五，他也知道女儿应该早些定亲，可在县里，他到是有想过给女儿找个有上进心的书生，可又怕这书生护不住女儿，也就作罢了。可真到了要回京城的那一天，袁三爷又不得不后悔为给自己早些定亲。他这个心思矛盾极了。

        他的矛盾心思叫三奶奶傅氏看在眼里，让明月给端上来一盏清心茶，开口便道：“三爷，可要喝些清心茶，您这见天儿的都皱着眉头，叫三哥儿瞧了都怕得不敢过来了。”

        袁三爷眉头微微绽开，心里头的那些个想法还没散开，“你说不如就将五娘养在家里如何？”

        三奶奶傅氏都听乐了，“三爷都在想些什么？女大当嫁，五娘自是要嫁出去的，三爷您呀就好好儿地把把关，给五娘定个知根究底的亲事儿，甭叫我们五娘吃了亏便行。”

        袁三爷也就那么一说，知道留女儿在家里这事儿不成，只是他到底是想多留女儿几年，不想女儿年纪轻轻的就嫁出门去给人当儿媳，这儿媳哪里能跟女儿比？他不由思及何氏当年在侯夫人面前，不由得就害怕起来，生怕自家疼爱的女儿到了别人家去也是这样子。“要是五娘嫁出去受了欺负如何是好？”

        三奶奶傅氏最近儿老让袁三爷扯入这样的话题里，她到习惯了，“三爷……”

        袁三爷连忙住了口，可他才低下头，清心茶还未到嘴边，他倏地抬起头，十分认真地同傅氏道：“夫人，我们还是将女儿留在家里算了，省得她嫁出去受婆家的搓磨……”

        他的话还未说完，就让三奶奶傅氏打断了，傅氏真是又好气又好笑，“三爷您可真是……”可她瞧着袁三爷那面上十分疼惜的表情，也实是不忍让五娘受婆家的气。

        可哪里有不嫁人的女子？除非是嫁不出去了。三奶奶傅氏要不是自小身子弱，不然也不能到得十八岁才嫁给袁三爷，女儿都快十五，都还未定亲，已经让傅氏急得不行。到不是她急着想让女儿嫁出去，只是别人家女儿都是早早儿地相看起来，有合适的就定了亲，她总不能将女儿再留到十七八再去相看，那时候还能有什么好人儿？

        她想归这么想，把这个话儿给袁三爷一说，袁三爷跟走入死胡同一般，说不通了。

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