重新组一个家庭，同单身男人组合一个家庭，可哪个男人乐意不再要孩子，把志强看做亲骨肉对待吗？同有孩子的男人组合，有参差是难免的，自己又怎能忍心让这个失去父爱的孩子仅存的母爱又淡漠呢？

        若不重新组合一个家庭，孤儿寡母又如何生活下去？孩子上学的费用，从何而来？耕种收割打碾，一个单膀子女人，既要照看一个刚学坐的孩子，又要干农活，其艰辛程度可想而知。“路就在脚下”可自己如何迈开这脚下的路，冥思苦想，左右为难的佩筠，无计可施。

        立春已一月多了，阳光能惠顾的地方，已解冻了。从腊月冻结的自来水管，立春，许多家自来水来了，她家背阴的一处地方，积雪还覆盖着，历年的惯例，一直到清明前后，大地完全苏醒后，那里的地下水管才会畅通。旱窖里放的水，桶子吊下已舀不满了，家里那头大犍牛，一天得需三桶子水饮，一旦旱窖里的水枯竭，一时都难维持下去。丈夫不幸走了，留下的唯一骨肉———志强自己还得拉扯成人，流泪有什么用？泪水只能吞进肚里，日子还得咬着牙挺过去。

        从小性格倔强的她从悲痛中振作起来，决心活出一个人样来。

        午饭后，她用被子将刚会坐稳的孩子围圈好，又怕孩子蹬开倒扣在土炕上，又用两个枕头左右帮衬，就扛起镢头，挖那段背阴处的地下水管。

        丈夫在时，他忙于给人家做木活，给自家划分的压自来水管的渠道，都是她一人挖的，宽不限，深一米有余。一向不甘于人后的她，往往别人的一段还没挖好，自家的一段保质保量挖好了，一同挖的男人不得不佩服这个勤劳，手脚麻利，心底诚实的女人，都说汪大这辈子娶了个好媳妇，里外一把手，不用男人操心。可现在呢？自己的处境竟是这样，无路可走。

        冻结的土地，坚硬如铁，佩筠一镢头挖下去，只听“砰”的一声，坚硬的土皮将镢头反弹起来，震得她双臂发麻。被镢头击起的坚硬土粒，猝不及防撞起打在她的脸上，她发呆了，根本没有估料到这儿冻得还这么坚硬。性格刚烈的她用头巾裹好脸，只露出眼睛，重新操起镢头狠狠地挖下去，坚硬的土地还是只留下刀刃的痕迹，佩筠出神地望着，一时又想不出好办法来。

        社里那个游手好闲的刘二，看见佩筠站在那里发呆，老远走过来，讨好地说：“弟媳，挖不下去了，要不要我帮忙？”佩筠一声不吭。

        她想：对这样的男人，还是少招惹为好，反正土冻得这么坚硬，他要试随他的便吧！佩筠只是将手里的镢头递过去。从未有个女人把自己当男人看的刘二，为了显示自己的男子汉，麻利地脱下棉衣，挽起衣袖，在手里唾了几口液，抡起?头狠狠砸下去，所得结果并不比佩筠先前挖得深。刘二露出惊讶状：“妈呀，这儿还冻得这么结实！”他似乎有点难为情，又抡起?头高高地砸下去，岂料“咔嚓”一声，那把头的把齐刷刷折断了。

        佩筠心里突感一种不祥感，好端端的一把头把，她记得清清楚楚是丈夫在时刚换的，只挖了几天土豆，又没有借给别人，怎么会这么轻易折了，心中不免产生一种“戚戚感”，丈夫的情景又一下子浮现在眼前，“人物一理，说不存在只在一瞬间”，她想。

        泪水在眼眶中打转，她尽力克制住，不愿当着刘二的面流出来。

        那个刘二拣起折了的头把，惊讶地自言自语：“洋槐木呢，怎么这么不经用？”为了讨好佩筠，说自己家里有一把铁镐，回家取了就来。

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