“人穷志短。”穷是事实，但“志”千万不可“短”，人一旦志短”就会“厚颜无耻”，活得卑微，被人瞧不起。她想：“一个人只要活得有志气，勤劳，吃苦，没有过不去的门限的。”

        她和山娃是小学同学，山娃念到小学毕业，就不念了。适值“全国学工学农”“读书无用论”思潮泛滥，山娃的老爸感到书读的多没啥用，不如让山娃跟着“和顺三爷”赶队上那圈羊，一年多多少少挣几个工分，添补点口粮。山娃给生产队赶了一年羊，农村开始“包产到户”，集体的财产也折价分到户。山娃又开始报到五年级上学，初二时参军了，走时他们小学在一起的还欢送过山娃呢。

        那时，农家孩子有出息，无非三条路：“求学，参军，当合同工人。”所以山娃参军后的第二年，就和他舅舅家邻居的女子定了亲，山娃娘怕山娃退伍后，没前途，女方悔婚，那年就给山娃完了婚。其实山娃心里暗恋的是佩筠，只是佩筠正上初三，他几次想写信给佩筠表明心思，一则怕佩筠拒绝，二则怕分散佩筠的学习精力，后来佩筠嫁给汪大，山娃的心里总有一种失落感。

        农村包产到户后，他和汪大可以说是全村中率先达到的温饱无忧的人家，汪大凭借祖传木工手艺，他凭种植黄芪，在村里可算有知识，有经济头脑走在最前面的人。后来汪大不幸离世，佩筠的影子又时时在他的脑海中萦绕，他多么想帮这个女人度过难关，可一想到“人言可畏”，不愿给刚刚失去丈夫的佩筠带来坏名声。

        老天偏偏作弄人，心里刚刚平稳的佩筠，儿子又突然从田埂跌下，幸亏孩子只是左胳膊下缘略微裂缝。社里只有他有一辆手扶拖拉机，情急的佩筠叫他帮忙将孩子送到县医院，属很正常的事。当他看到佩筠掏出二十元钱，交了住院押金，已剩几角时，后悔自己走时匆忙，仅带了二十块钱，不能帮佩筠忙，所以，第三天，山娃骗女人说：“到镇上药材公司看一下黄芪啥价？准备将干好的黄芪全出售了，其实带着五十元，挤上到县城的车，来看佩筠的儿子病情如何？

        山娃刚走进县医院，佩筠正好办出院手续，抱着孩子的佩筠一看山娃又来了，惊异地问：“你今天来又干什么？”山娃搔了搔后脑勺，讷讷半响说：“一个亲戚住院了，我来看一下，不知在几病室。”山娃的脸红得厉害，佩筠信以为真，催促山娃到值班医生处打问。山娃只好转身走了两步，又回头说：“稍等一会儿，我去看看就回，咱们一同回家好吗？”

        佩筠只好将儿子抱在医院大楼的背阴处等着。岂料，山娃刚上了楼，又下来了，说那个亲戚出院走了。佩筠也没起疑，一同走出医院，山娃决意要到百货商店游一下，佩筠只好跟在山娃的后面转。山娃花了十元购买了一辆孩子坐的车，佩筠的心里隐隐作痛。不由自主想到孩子的爸爸若在世，也会给儿子买这当时农村孩子感到豪华的婴儿车，可是现在她想都不敢想。

        他们怕通往镇里的班车挤不上，再不敢在商店逗留，急急忙忙往车站赶去。

        山娃和佩筠一同坐着班车到了离家最近的小镇下了车，山娃才将那辆婴儿车递给佩筠说：“孩子会玩了，你一个人既要务农，又要看护孩子，实在顾不来，我特意给孩子买的。”佩筠吃惊的只是“你……”望着山娃一双真诚的目光，不知该说什么好。山娃又说，不能向任何人说起今天自己去过县城。佩筠才明白山娃看亲戚是假，专门下来看自己的儿子是真。

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