十一月初旬，公孙翊率领两万护漕军，沿运河而上，抵达兖州府辖下的东平州。时李连堂所部土贼，号称十万，盘踞在东平州、寿张、汶上、东阿、郓城五城。

        李连堂自称渠魁，意思是大首领的意思，效仿梁山水浒义军，打着劫富救贫的大旗，裹挟了大批百姓加入到义军之中。

        打铁出身，身高九尺，虎背熊腰，号称力举千斤的打铁匠艾双双被李连堂封为兵马大元帅。秀才出身，自比‘卧龙’的王邻臣被封为军师，又先后封赵维修、贾望山等十二人为大将。

        公孙翊率军抵达东平州后，并没有急着下令攻城，而是派军把城池团团围住，然后派人向城内射去招降书，让他们开城投降，表示朝廷过往不究。

        而另一边，公孙翊又派前来支援的锦衣卫百户陈子林与于季二人，率领帐下人马，前往寿张、汶上、东阿、郓城各县侦查敌情。

        公孙翊之所以率军直扑东平州，目的很简单，那就是围点打援，以东平州为诱饵，把各县的叛军全部吸引而出，然而在半道击之，最后再合力拿下东平州。

        山东巡抚王公弼在得知公孙翊出兵的消息后，便派出副将杨衍、守备任栋、监军使寇化统率五千人马驰援公孙翊而来。

        这支人马从济南府出发，一直在兖州府驻扎，直到得知公孙翊率军抵达东平州，杨衍这才率军奔赴东平州而来。

        兖州知府邓藩锡凑了一个热闹，派出兖州卫指挥佥事齐见龙等将领，督率一千人马与杨衍同行。

        各路兵马抵达东平之时已经是三天之后。而这个时候的公孙翊，已经对东平城发动了几次试探性的进攻，虽然没有攻上城头，但战果却是喜人，斩首超过三千，也基本摸清守军的战斗力。

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