西梁历一六二年，北戎历鸿灵十三年十二月十二。

        入夜。

        北戎州幅员辽阔，从金镛城远望东陲，需跨过九关七十六城方才能尽北戎国境。不过若是从陵阳起路，只需三日便可抵达东陲边疆。

        陵阳都城地处北戎州偏东南境，具体缘由未知。有传言说是北戎先王当年为了远拒西梁，是真是假，暂不可考。

        北戎州东北接壤兰陵，东南接壤苍梧。自三大会盟后苍梧陷落，便无人再走苍梧出境官道了。商贾也好游侠也罢，纷纷改走兰陵官道，这已然是世人皆知的道理。

        霜河县，北戎州与兰陵交界的府县，此时此刻依旧有值夜官差。

        县城东城门处人烟稀少，天气已经见寒。一位落魄书生倒骑毛驴来至城下，办理完通关文牒后缓缓出城。他左手捧着一只硕大砚台，不断有墨汁淋淋洒洒淌满衣袖，书生却眉目清朗浑然不觉，细细观之竟然是那梅岭状元。

        他的毛驴已经干瘪如柴，看来自金镛城离开后从未耽搁行路过境。眼下望着已经盖好红泥的通关文牒，他神色欣慰又微微愁苦，紧了紧手上的缰绳，继续压着毛驴毫不停歇地出了东城门。

        至此，霜河县和北戎州便已甩在身后，他正式离开了北戎国境。

        前路乃遥遥山川，绵亘无垠好似无边无际。他骑着毛驴又走了半个时辰，迎面已尽是山麓。官道终止再无指示，唯有一草庐驿站孤立在旁。梅岭状元好似轻车熟路，进去和店家打了几声招呼，喝了几杯水酒淡粥，然后抱着毛笔砚台洒然上路。

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