她在房间里一直郁郁寡欢地呆到下午。看见那些参加野餐的人归来、大车上高高地堆放着松枝、蔓藤和蕨类植物时，她一点儿也高兴不起来。每个人你都看起来非常高兴而又疲惫。他们再次向她挥手致意，她闷闷不乐地回应着。生活已经是件令人绝望的事情，当然也不值得过下去了。

        一种她最不抱指望的方式解救了她。正餐后小憩时，梅里韦瑟太太和埃尔辛太太坐着马车登门了。这种不适时的来访着实吓了梅拉妮、斯嘉丽和噼里啪啦姑妈一大跳。她们赶紧起床，匆忙地扣好胸衣，梳理了一下头发，然后下楼到客厅里迎接客人。

        “邦内尔太太的几个孩子得了麻疹！”梅里韦瑟太太猝不及防地说道，毫不掩饰地表明她觉得邦内尔太太本人对这件事的发生是有责任的。

        “而且麦克卢尔家的几个姑娘都被叫到弗吉尼亚去了，”埃尔辛太太一边用有气无力的声音说着，一边懒洋洋地摇着扇子，好像这件事情或任何其他事情都无关要紧似的。“达拉斯·麦克卢尔受伤了。”

        “太可怕了！”几位女主人一起喊道。“可怜的达拉斯是不是——”

        “没有。只是打穿了肩膀，”梅里韦瑟太太刻薄地说道。“不过，事情发生的时间真是再糟糕不过了。姑娘们正到北边去接他回家呢。可是，老天在上，我们实在没功夫在这里闲聊了。我们必须赶回兵工厂去，把那里布置好。噼里，我们需要你和梅丽今晚来顶替邦内尔太太和麦克卢尔家几位姑娘的位置。”

        “哎呀，可是，多莉，我们不能去啊。”

        “别跟我说什么‘不能去’，噼里啪啦·汉密尔顿，”梅里韦瑟振振有词地说。“我们需要你监管那些弄点心的黑奴。那本来是邦内尔太太的事情。梅丽呀，你得负责麦克卢尔家姑娘们的那个摊位。”

        “哎呀，我们就是不能去——可怜的查利才刚刚去世——”

        “我知道你的心情。但是，为了我们的事业，任何牺牲都不为过，”埃尔辛太太插嘴说。她的声音是那么温和，事情就这样定了下来。

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