“老天呀！”斯嘉丽心里想，被彼得说得哑口无言了。“那保准是个坏女人！”

        她以前从来没有见过一个坏女人。她扭过头去，盯着她的背影，一直到她消失在人群里。

        现在，那些商店和新建的战时建筑物彼此相隔较远了，中间有许多块空地。最终，商业区落在了后面，住宅区进入了她们的视线。斯嘉丽像老朋友似的逐个辨认着它们：莱登家的宅院，庄严而又雄伟；邦内尔家，有白色的小圆柱和绿色百叶窗；麦克卢尔家是乔治王朝时代风格的红砖住宅，大门紧闭着，房前是低矮的黄杨木树篱。他们的速度现在慢了下来，因为从走廊里、花园里和人行道上都有女士在招呼斯嘉丽。有些人她不怎么熟悉，有些人她模糊地记得，但绝大多数人她根本不认识。毫无疑问地，噼里啪啦小姐已经到处广播了她到来的消息。小韦德不得不经常地被抱起来，以便让那些穿过湿泥地一直跑到马车边上的人能够惊叹一番。她们全都冲着斯嘉丽大声地叫喊，要她一定参加她们的编织和缝纫会或她们的医院委员会，而非别人的组织。她不假思索地左顾右盼地随口答应着。

        他们经过一幢杂乱的、绿色楔形板的房子时，一个站在门前台阶上的小黑女孩喊道，“她来了。”米德医生和太太以及十三岁的小菲尔应声出现了。他们都嚷着问候她。斯嘉丽记得他们也参加过她的婚礼。米德太太站到马车墩上，伸长了脖子想看看小孩，而米德医生呢，不顾地上的烂泥，吃力地一直来到马车的边上。他又高又瘦，蓄着一小撮尖尖的铁灰色胡子。他的衣挂在瘦长的身躯上，好像被飓风刮上去似的。亚特兰大人都当他是所有力量和智慧的源泉。要说他从他们的信念中吸收了某些东西的话，那也不足为怪。如果不是他那总是发表神谕式讲话的习惯和有些傲慢的态度，他可以说是这座城镇里最和蔼友善的人了。

        同斯嘉丽握过手、戳了一下韦德的肚子并夸奖了他几句之后，医生大声地宣告说噼里啪啦姑妈已经发誓并且答应，除了米德太太的看护会之外，斯嘉丽不会去任何其它的医院和卷绷带委员会。

        “哎呀，可我已经答应了上千位女士了呢！”斯嘉丽说。

        “梅里韦瑟太太吧！我敢肯定！”米德太太气愤地嚷嚷道。“讨厌的女人！我相信她每趟火车都去接人！”

        “我答应她，因为我没有一点儿概念那是干啥的。”斯嘉丽承认说。“不管怎么说，医院委员会是啥呀？”

        医生和太太对于她的无知都略微感到震惊。

        “不过，当然啦，你一直都关在乡下，所以不知道这些，”米德太太替她辩解道。“对于不同的医院，在不同的日子里，我们都有看护会。我们看护伤病员，给医生帮忙，制作绷带和衣服。等到他们好到可以出院时，我们便带他们到家里来调养，一直到他们能够返回部队为止。我们还照顾一些伤员的妻子和家人，因为她们一贫如洗——对啊，有的还不只是贫穷呢。米德医生在学会医院工作，我的看护会也在那里。每个人都说他很了不起，而且——”

        “行啦，行啦，米德太太，”医生满心欢喜地说道。“别在别人面前替我吹嘘了。我做的事还很不够呢，因为你不肯让我到军队里去。”

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