信中还有许多诸如此类的话语，可是斯嘉丽读不下去了。这辈子第一次，她完全给吓坏了。她现在没有了那种不计后果和公然反抗的感觉。就像十岁时在餐桌旁向埃伦摔了一块涂满黄油的饼干那样，她觉得自己真是年幼无知和问心有愧。想到她那慈祥的母亲如此严厉地责备她，而且她的父亲还要到城里来跟巴特勒船长好好谈谈，她渐渐地意识到了这件事的严重性。杰拉尔德肯定会声色俱厉。这一次她终于知道，自己不能坐在他的膝盖上、通过甜言蜜语和撒娇来赖掉惩罚了。

        “不是——不是坏消息吧？”噼里啪啦颤颤兢兢地问道。

        “爸爸明天就到了。他会像鸭子抓大甲虫那样朝我扑过我的，”斯嘉丽忧心忡忡地回答道。

        “普丽丝，把我的嗅盐拿来，”噼里啪啦一边声音颤抖地说，一边把椅子往后一推，丢下才刚吃了一半的饭不管了。“我——我觉得头晕。”

        “它们在你的裙兜里，”普丽丝说。她一直在斯嘉丽的背后跳来跳去，欣赏着这夸张的、戏剧性的一幕。只要不发在她那长满卷发的头上，杰拉尔德先生发脾气的时候总是非常好看的。噼里从裙子里摸索出了她的小药瓶，并且赶快送到了鼻子前面。

        “你们大家都得守着我，一分钟也不要丢下我和他单独在一起，”斯嘉丽哭喊着说。“他那么喜欢你们两个人，只要你们在场，他就不能责骂我了。”

        “我可不行，”噼里啪啦无力地说道。她站起身，“我——我觉得不舒服，我得躺下休息。明天我要躺一整天。你们一定要向他转达我的歉意。”

        “胆小鬼！”斯嘉丽一边心里想着，一边怒气冲冲地看着她。

        尽管一想到要面对暴跳如雷的奥哈拉先生时吓得脸发白，梅拉妮还是鼓足了勇气来保护斯嘉丽。“我会——我会帮你解释你是怎样为医院做的那一切。相信他会理解的。”

        “不，他不会，”斯嘉丽说。“啊，如果硬叫我这么丢脸地回塔拉去，我就死给他看，像母亲警告过的那样！”

        “啊呀，你不能回家，”噼里啪啦一边大声说，一边又哭了起来。“要是你回去，我就只好——是的，只好请亨利来和我们同住。可是，你知道，我就是不能跟他住在一起。我跟梅拉妮两个人在家，一到了晚上就紧张得要命。因为城里有那么多的陌生男人。你是那么勇敢，家里没有一个男子汉我也不怕了！”

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