这次成功激起他们新的热情。他们恋恋不舍地离开，谈论着明天的烧烤、舞会以及阿什利·威尔克斯与梅拉妮·汉密尔顿。抢着说话，开着玩笑，为多方暗示着要人家请吃晚饭而取笑自己。这样闹了好长一会儿之后，他们才意识到斯嘉丽后来几乎没怎么说话。不知道怎么地，谈话的气氛变了。到底如何变的，双胞胎弄不明白。但是，这个下午的那股高兴劲已经荡然无存了。斯嘉丽好像对他们的谈话表现得心不在焉，尽管她回答得都挺对的。意识到遭遇了无法明白的事情，他们对此感到困惑而又惶恐不安。他们又纠结了一会儿这件事，然后才极不情愿地站起来，看了看手表。

        太阳已经垂垂地快落到新耕的田地上了。河对岸高高的树林隐隐地显出黑色的轮廓来。家燕飞快地掠过场院。蹒跚的小鸡、摇摆的鸭子和昂首阔步的火鸡正散乱地从田里往家走去。

        斯图尔特大吼了一声：“吉姆斯！”停了一会儿，一个和他们差不多大的高个黑人男孩上气不接下气地从房子后面跑了过来，接着朝拴着的两匹马走去。吉姆斯是他们的贴身仆人，和那几条狗一样，跟着他们到处转悠。他曾是他们的童年玩伴。在双胞胎十岁生日时，父母把他送给了他们。一见到他，塔尔顿家的猎犬立刻从红红的尘土中爬了起来，站在那里期待着主人的到来。两个小伙子躬身与斯嘉丽握手道别并且告诉她，明天一大早，他们就会到威尔克斯家去等她。然后，他们沿着人行道匆匆离去，翻身上马，吉姆斯跟在后面。他们顺着两旁耸立着柏树的林荫道一溜小跑，同时不停地朝斯嘉丽挥动帽子并且大声地喊话。

        转过尘土飞扬的弯道，看不到塔拉种植园之后，布伦特勒住马，在一片山茱萸树丛下停了下来。斯图尔特也停了下来。那个黑奴在他们后面几步远的地方站住了。两匹马，感受到了放松的缰绳，开始伸长脖子，低头去啃鲜嫩的春草。那些猎犬又在松软的红土中躺了下来，眼巴巴地仰头望着那些在苍茫的暮色中盘旋的家燕。布伦特那张天真的大脸露出既困惑又气愤的表情。

        “你看，”他说。“你不觉得她好像应该请我们留下来吃晚饭吗？”

        “我本来觉得她会的，”斯图尔特说。“我一直等着她请我们。但是她没有。你想这是怎么回事？”

        “我一点也想不明白。不过，我总觉得她应当留我们。毕竟这是我们回家后的第一天，她也好久没有见过我们了。而且，我们还有很多事情要告诉她呢。”

        “在我看来，我们刚到时，她非常高兴见到我们。”

        “我本来也这么想。”

        “然后，大概半个小时前吧，她变得安静起来，好像有点头痛了。”

        “我注意到这一点了，可我当时没放在心上。你觉得是啥让她不舒服了？”

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