再往东，则是东城门，官码头，常德卫署和大片的商号，酒楼，饭店，民家聚居于此，城东这里的大片地方，应该就是常德府的精华地段了，官衙，寺庙，名胜古迹加上商业娱乐中心，此外人烟稠密，居住的人家相当多和密集，也是城中最为热闹的所在。

        常德在此时也是不折不扣的大城，除了武昌和荆州之外，在这一片地方不光是战略地位十分要紧，同时也是具有相当的商业活力的中心城市。

        除了汉人之外，苗人，僮人，土蛮人也是极多，湖广各土司都会派人在常德设办事处，也会在这里开店做买卖。

        论起现在的地位，常德是要比后世强的多，甚至完全不可同日而语。

        朱载墐等人抵城东一带时天已经黑透了。

        沿途人家有隐约的微光，那是油灯的亮光，百姓人家是不太舍得长时间点油灯，更不要说用蜡烛，一般也就是这个时候点一阵子，再过一会儿，所有人家的亮光都会熄灭，这些人家要么直接睡了，要么就是搬着藤椅或小床，到门口借着月色纳凉闲聊，对平民百姓来说，这就是一天劳作后最好的惬意时光。

        好在路边也有不少高门大宅，这些高门大户会在门前悬挂灯笼，不光是照亮了自家府邸大门，也是将街道给照亮了。

        到了东门和码头附近，商号众多，到了天黑后这些商铺也不会关门，码头上人来人往，停好的船在装货或卸货，新来的船在小船拖引下靠在栈桥处停泊，船上的商人伙计们陆续从大船上下来，他们会赶赴不远处的某处酒楼，那里有生意伙伴替外来的商人接风洗尘。

        一般的内陆城池，到了晚间就几乎停止了活动，天黑后不久就万籁俱寂了。

        只有京师，南京，苏州，杭州，扬州，广州等有限的大城，天黑后还有相当热闹的活动，如常德这样有活力的普通府城，在大明也并不多见。

        朱载墐进入的酒楼就是此前被用来传递消息的中转站，早就有情报人员在其中等候了。

        看到朱载墐后，酒楼里的情报人员便小声道：“朱公子，暂且还没有异动，不过生苗人数还是在持续增加之中。”

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