却说玄德问孔明求拒曹兵之计。

        孔明曰：“新野小县，不可久居，近闻刘景升病在危笃，可乘此机会，取彼荆州为安身之地，庶可拒曹操也。”

        玄德曰：“公言甚善；但备受景升之恩，安忍图之！”孔明曰：“今若不取，后悔何及！”玄德曰：“吾宁死，不忍作负义之事。”孔明曰：“且再作商议。”

        却说夏侯惇败回许昌，自缚见曹操，伏地请死。操释之。

        惇曰：“惇遭诸葛亮诡计，用火攻破我军。”

        操曰：“汝自幼用兵，岂不知狭处须防火攻？”

        惇曰：“李典、于禁曾言及此，悔之不及！”

        操乃赏二人。

        惇曰：“刘备如此猖狂，真腹心之患也，不可不急除。”

        操曰：“吾所虑者，刘备、孙权耳；余皆不足介意，今当乘此时扫平江南。”便传令起大兵五十万，令曹仁、曹洪为第一队，张辽、张郃为第二队。夏侯渊、夏侯惇为第三队，于禁、李典为第四队，操自领诸将为第五队：每队各引兵十万。又令许褚为折冲将军，引兵三千为先锋。选定建安十三年秋七月丙午日出师。

        太中大夫孔融谏曰：“刘备，刘表皆汉室宗亲，不可轻伐；孙权虎踞六郡，且有大江之险，亦不易取，今丞相兴此无义之师，恐失天下之望。”

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