却说曹操攻击冀州，欲取袁氏的地盘，以扩大自身实力。袁尚知曹军渡河，急急引军还邺城，命吕旷、吕翔断后。

        袁谭见尚退军，乃大起平原军马，随后赶来。行不到数十里，一声炮响，两军齐出：左边吕旷，右边吕翔，兄弟二人截住袁谭。

        袁谭勒马告二将曰：“吾父在日，吾并未慢待二将军，今何从吾弟而见逼耶？”二将闻言，乃下马降谭。袁谭曰：“勿降我，可降曹承相。”二将因随谭归营。

        袁谭候曹操军至，引二将见曹操。曹操大喜，以女许袁谭为妻，即令吕旷、吕翔为媒。袁谭请曹操攻取冀州。曹操曰：“方今粮草不接，搬运劳苦，我济河，遏淇水入白沟，以通粮道，然后进兵。”令袁谭且居平原。曹操引军退屯黎阳，封吕旷、吕翔为列侯，随军听用。

        曹操现在是把袁绍的这几个儿子在心里面数落了个遍。袁绍袁本初四世三公，当年为十八路诸侯会盟的总盟主，坐镇冀州、青州、幽州、并州四地，势力为天下诸侯第一，当年也算的上是一个英雄。

        没想到，袁本初的这几个儿子如此不挣气，他们的老子给他们留下了这样一笔雄厚的基业，他们若是兄弟齐心，也能够问鼎中原，谁知道袁绍的这几个儿子那是真没出息，互相瞧着都不顺眼，自己人打自己人，最后到让曹操一个外人捡了漏子。

        而郭图看出来了曹操的心思，偷偷谓之袁谭曰：“曹操以女许婚，恐非真意。今又封赏吕旷、吕翔，带去军中，此乃牢笼河北人心。后必终为我祸。主公可刻将军印二颗，暗使人送与二吕，令作内应。待操破了袁尚，可乘便图之。”

        袁谭依其言，遂刻将军印二颗，暗送与二吕。二吕受讫，径将印来禀曹操。曹操大笑曰：“袁谭暗送印者，欲汝等为内助，待我破袁尚之后，就中取事耳。汝等且权受之，我自有主张。”自此曹操便有杀袁谭之心。这小子不听话啊！

        且说袁尚与审配商议：“今曹兵运粮入白沟，必来攻冀州，如之奈何？”

        审配曰：“可发檄使武安长尹楷屯毛城，通上党运粮道；令沮授之子沮鹄守邯郸，遥为声援。主公可进兵平原，急攻袁谭。先绝袁谭，然后破曹。”袁尚大喜，留审配与陈琳守冀州，使马延、张顗二将为先锋，连夜起兵攻打平原。

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