除了实物，文献证据便是南宋人赵汝适在著作《诸蕃志》中记载了大食国的马“用铁为鞋”，觉得很新奇，这至少说明在南宋时期马蹄铁还没有流行起来。

        苏空青对这样的发现有些懊恼不已，马做为这个时代最重要的生产与战略物资，自己对他的了解如此浅薄，竟然一直不知马匹没有使用蹄铁。

        固然有马匹较少，一直没有成军的原因，但苏空青知道，就纯武器论来看，在机关枪没有出现之前，骑兵依旧是这片大地上最强的战力。

        看看唐朝的马匹数量，就明白什么叫“马有多少，国有多大”！

        再看看宋朝的骑兵状况，也就清楚了为什么会是“守则有余，攻则不足。”

        宋梁两国之间此前的战争几乎没有骑兵的参与，这也是为什么宋国会顺利获胜的原因。

        想清楚了这些的苏空青，在第二日，招集随行将领一起到了军器监，亲自指导铁匠根据马蹄的大小打出了第一副U形蹄铁，先将马蹄修理到最佳形状，进而修出V字形，再将蹄铁钉上马掌，修理钉子，整形无一不细致入微。

        看到这一切的将领，马上明白了苏空青的用意。骑上安了马掌的战马，明显可以感觉到马匹抓地更为轻松，跑起来更快，更为稳健，急停时也变得随心如意，不至于突然滑倒。

        但安装马掌的意义，远非如此，更是延长了战马的寿命，增强了马匹的作战能力。

        以往的战马，过度骑乘常常导致马匹趾甲磨损十分厉害，到了一定程度就会裂开，马匹因此发炎，而无法行走。

        闲置稍久或运动不多，又需要不时修剪趾甲，否则也会因趾甲过长行动不便。更甚者产生断裂，导致伤口感染，马匹也就算是废了。但是钉上蹄铁之后，就可以遏制住趾甲的生长，起到保护马蹄的作用。

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