从秦二世二年九月至秦二世三年七月，历时十个月的巨鹿之战，终于以项羽的全面获胜而告终。

        怀王派遣的北路军，取得了出人意料的胜果。

        与此同时，另一路以砀郡长刘邦为主帅的西路军，也同样取得了巨大的进展。

        虽然楚怀王与众将约定了“谁先入关中，谁就是关中王”，但当时由于楚军新败，秦军兵势正盛，楚国上下皆不看好西征。何况，可供西征的军队，也只有区区几万人。

        另外的问题，来自于领军之将的选择上。

        在对待谁领军西征的人选上，怀王身边的老臣们认为刘邦向来宽厚，是有德行的长者，适合“扶义而西”，减少西进阻力，能更好地不动用暴力让秦国父老归顺，于是，怀王任命刘邦为西征军统帅。

        这一任命，使刘邦从一个地方郡守，一跃而成为方面军的统帅，进而成为一方诸侯。这对刘邦后来攫取天下，具有标志性的意义。

        人的一生，就是这样，关键处，需要紧走几步，机会来临了，就要抓得住。

        刘邦就是这样一个擅于抓机会者。

        自砀郡出发后，刘邦率军往西攻城略地，一路收集陈胜、项梁的散卒，到达成阳县时，队伍已达两万余人。

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