过了界河口，前头没了驿道，山势陡然间变得异常峥嵘，有的地方壁立千仞，高耸云端；有的地方乱石嶙峋，飞湍流急；有的地方老树参天，荆莽丛生；有的地方云遮雾漫、幽谷夹道。

        过大蛇头峪之后，连三位将军也只好下马走路了。

        吴毓兰一脚高一脚低地蹒跚而行，浑身的汗浸透了牛皮甲，又回过头望望蚂蚁似的单行队伍，吩咐马弁叫过向导，问道：“这里离沙镇还有多远？前头的路都这么难走么？”

        “回军门爷话。”向导说，“这儿已经进了阴山。不过离沙镇还有三十里山路。前头已经过了蛇口峪，您看这满沟的石头都是白的，这叫白石沟。不下雨时算是‘路’。一下大雨就成河道。夏天是不敢走这道儿的。这边左手往南，是恶虎滩，过了恶虎滩就和驿道接上了。”

        “向后传令，”吴毓兰命道，“在恶虎滩收拢营伍！叫后头快跟上。实在跟不上的，叫后卫收容！”

        陈飞熊在旁说道：“军门，这里山势太险，我看不要一窝蜂过前头峪口，分成三批，过去一批，再过一批，这样就有埋伏，还能策应一下。”

        马先槐气喘吁吁满脸油汗从后头赶上来，冲吴毓兰吼道：“你带过兵没有？五千人拉了几十里长，像他妈一条蚰蜒！要我是宋景诗，两头一堵，从山上滚石头就把我们砸个稀烂！”

        “把你的匪气给我收收，你这是和我说话？”吴毓兰腾地涨红了脸，“再敢胡说八道扰乱军心，我就地惩办了你！”又回身下令：“各营按营就地集结，三个营组成一队，快过前头的峪口了！”

        蜿蜒长蛇一样的队伍走得慢了，慢慢变成了双行，又变成四行，五千人马前后用了半个时辰总算集中在二里长的一段狭路里。

        吴毓兰刚刚下令第一拨开拔，便听山上有人扯着嗓子高唱：

        此地山高皇帝远啰——

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